Folly Bah Thibault a été nommée Championne Mondiale d’Éducation Sans Délai le 25 avril 2023. Grâce à son travail pour Al Jazeera, France24, Radio France International et Voice of America, Thibault est devenue l’une des journalistes les plus reconnues et respectées au monde. Sa couverture de certains des événements les plus urgents de la planète en tant que journaliste pour Al Jazeera met en lumière des crises oubliées dans le monde entier.
Née à Conakry, en Guinée, Mme Thibault a obtenu une licence et une maîtrise à l’université Howard et à l’Université Américaine aux États-Unis. Après avoir obtenu son diplôme, Mme Thibault a animé une émission pour Voice of America qui visait à réunir les familles séparées par le conflit en Sierra Leone et au Liberia. Très vite, sa passion pour les histoires et les reportages l’a conduite à Paris et à Radio France Internationale, où elle a présenté l’émission du matin sur la Chaine Anglaise. Elle a ensuite rejoint la chaîne de télévision France24 en tant que Présentatrice, avant de rejoindre Al Jazeera version anglaise en tant que Présentatrice Principale en 2010 et de s’installer au Qatar. Lorsqu’elle n’est pas au siège d’Al Jazeera à Doha, Thibault est une modératrice et une oratrice recherchée. En 2019, elle a lancé sa fondation – Elle Ira à l’Ecole – qui aide les jeunes filles en Guinée à obtenir une éducation.
ÉSD: Félicitations pour votre récente nomination en tant que championne mondiale d’ÉSD ! Qu’espérez-vous accomplir alors que nous travaillons ensemble pour faire de l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées une priorité de l’agenda international ?
Folly Bah Thibault : Tout d’abord, permettez-moi de dire que c’est un honneur pour moi de rejoindre Éducation Sans Délai en tant que Championne Mondiale. Grâce à ce rôle – et à nos efforts collectifs avec le vaste groupe de donateurs et de partenaires stratégiques d’ÉSD – j’espère continuer à plaider en faveur d’un financement accru de l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées, à tirer parti de mes réseaux pour mettre en relation les personnes, les ressources, le savoir-faire et les talents, et à veiller à ce que notre récit collectif sur l’éducation n’oublie pas les 222 millions d’enfants et d’adolescents touchés par les crises qui ont si urgemment besoin de notre soutien.
L’éducation change la donne. Elle améliore les vies, transforme les économies et les sociétés, et redonne espoir à toute une génération de filles et de garçons dont l’avenir a été bouleversé par les conflits, le changement climatique, les déplacements de population et d’autres crises. Associée à d’autres actions, l’éducation est notre seul meilleur investissement pour construire la paix à notre époque.
Je suis ravie de travailler avec Éducation Sans Délai. En discutant avec ses donateurs et ses partenaires lors de la Conférence de Financement de Haut Niveau qui s’est tenue en février à Genève, il m’est apparu clairement qu’ÉSD est un modèle pour la Réforme des Nations Unies et une Nouvelle Méthode de Travail.
En tant que fonds mondial des Nations Unies pour l’éducation dans les situations d’urgence, Éducation Sans Délai intervient dans le monde entier avec une rapidité humanitaire et une profondeur de développement. Cela signifie que les filles et les garçons d’Afghanistan, du Bangladesh, du Liban, du Sud-Soudan et d’ailleurs ont une chance d’aller à l’école. Et qu’ils puissent le faire en toute sécurité – pour apprendre, rêver, trouver de nouvelles opportunités et briser à jamais les cycles de la pauvreté, des déplacements, de la faim et des conflits. ÉSD représente l’ONU dans ce qu’elle a de meilleur et je suis honorée et ravie de faire partie de ce mouvement.
ÉSD: Suivant l’exemple du nouveau donateur d’ÉSD, le Qatar, qui a récemment annoncé un nouveau financement de 20 millions de dollars pour ÉSD, pourquoi les nouveaux donateurs gouvernementaux et du secteur privé du monde entier – y compris les États du Golfe – devraient-ils investir dans l’éducation des enfants affectés par les crises et vivant en première ligne des conflits armés, des déplacements forcés et des catastrophes provoquées par le climat ?
Folly Bah Thibault : Le nouvel investissement financier annoncé lors du #HLFC2023 d’ÉSD par le Fonds de Développement du Qatar en coopération avec la Fondation Education Above All (Fondation Éducation Avant Tout) fournit un exemple clair du nouveau leadership du Qatar sur la scène mondiale. Le Qatar a fait un pas en avant, et nous espérons que cela inspirera d’autres personnes à faire de même, alors que nous travaillons ensemble pour tenir notre promesse d’atteindre 20 millions d’enfants et d’adolescents au cours des quatre prochaines années.
Investir dans l’éducation des enfants touchés par diverses crises, c’est investir dans un avenir meilleur pour le Moyen-Orient, le Sahel et d’autres régions. C’est investir dans la lutte contre la faim et la pauvreté dans le monde, c’est investir dans des économies plus résilientes et, surtout, c’est investir dans notre ressource naturelle la plus précieuse : nos enfants.
Les retombées économiques sont impressionnantes. Pour les donateurs du secteur privé, investir dans l’éducation permet de renforcer la sécurité économique, d’ouvrir et d’élargir les marchés, et d’assurer la pérennité des investissements afin d’équilibrer les risques et les bénéfices sur un marché mondial en constante évolution.
Les retombées sociales sont tout aussi impressionnantes. Lorsque vous apprenez aux filles à lire, à écrire et à exceller dans les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques, vous garantissez leur égalité, leur autonomisation et leur espoir.
Pour des filles comme Fatuma en Éthiopie, des environnements d’apprentissage sûrs, holistiques et de qualité signifient l’accès à des repas scolaires, à la santé mentale et au soutien psychosocial, ainsi qu’à des environnements d’apprentissage sûrs et protecteurs. Pour les réfugiés syriens comme Jana et Yara, l’accès à l’éducation signifie l’accès aux nouvelles technologies, aux plateformes d’apprentissage à distance et aux méthodes d’apprentissage innovantes qui transformeront la façon dont nous dispensons l’éducation aux enfants et adolescents du monde entier touchés par les crises.
ÉSD : Alors que la COP28 se profile à l’horizon, la crise climatique est une crise de l’éducation pour des millions d’enfants à travers le monde. Le changement climatique (sécheresse, inondations, etc.) ayant un impact croissant sur l’éducation des enfants, notamment au Sahel et dans la Corne de l’Afrique, pourquoi est-il crucial de s’attaquer au changement climatique dès maintenant, y compris par l’éducation ?
Folly Bah Thibault : Le changement climatique est devenu l’un des problèmes les plus urgents de notre époque. Il touche, d’une manière ou d’une autre, tous les habitants de la planète. Lors des négociations sur le climat qui se tiendront cette année à Dubaï, les dirigeants se pencheront sur la manière dont nous pouvons adapter notre économie, notre société et notre population à l’évolution du climat. Étant donné le pouvoir de l’éducation pour transformer les vies et construire un monde meilleur, nous devons faire le lien entre l’action climatique et notre travail pour garantir l’éducation pour tous.
Nous devons également prendre en compte le pouvoir de l’éducation dans la réalisation des objectifs définis dans l’Accord de Paris. Non seulement cela activera une génération entière de citoyens responsables pour notre planète en difficulté, mais cela soutiendra également nos efforts pour tenir nos promesses d’un monde meilleur, comme le soulignent les Objectifs de Développement Durable.
Les négociations de cette année sur le climat nous offrent une occasion unique de propulser l’éducation – en particulier pour les plus vulnérables : les filles et les garçons touchés par les crises – au sommet de l’agenda climatique et des investissements dans le monde entier.
Imaginez ce qui se passera si un nombre encore plus important de personnes sont touchées par d’horribles catastrophes climatiques telles que la sécheresse dans la Corne de l’Afrique, les inondations au Pakistan ou les phénomènes récurrents de désertification et de déplacement climatique dans le Sahel. Près de la moitié des enfants du monde – environ 1 milliard de filles et de garçons – vivent dans des pays désignés comme présentant un “risque extrêmement élevé” face aux effets du changement climatique, et certaines estimations indiquent que jusqu’à 140 millions de personnes supplémentaires pourraient être déplacées par le changement climatique d’ici 2050 en Asie du Sud, en Afrique subsaharienne et en Amérique latine.
Les enfants les plus marginalisés et les plus vulnérables du monde sont ceux qui ont le plus à perdre. Sans la sécurité et la protection d’un environnement éducatif de qualité, ils sont plus exposés à l’exploitation sexuelle, au mariage d’enfants, aux grossesses d’adolescentes, au travail des enfants, au recrutement par des groupes armés et à d’autres violations des droits de l’homme.
Comment l’éducation pour tous peut-elle nous aider à faire face à la crise climatique ? L’éducation est une voie vers la paix, une voie vers la réduction des risques de catastrophes naturelles, une voie vers des revenus plus élevés et une plus grande résilience face aux futures situations d’urgence. C’est la voie vers un avenir plus durable.
ÉSD : Vous avez été désigné comme “l’Un des Africains les Plus Influents Travaillant Aujourd’hui”. En tant que journaliste, leader d’opinion et initiatrice de l’agenda, comment pensez-vous que l’éducation peut contribuer à transformer l’Afrique et comment ÉSD et les partenaires humanitaires devraient-ils aligner leurs investissements sur le lien entre l’humanitaire, le développement et la paix ?
Folly Bah Thibault : C’est une occasion unique pour nous de ré-imaginer l’éducation en Afrique. Le continent est jeune, dynamique et en plein essor. D’ici 2050, l’Afrique comptera environ un milliard d’enfants de moins de 18 ans. Une population dynamique au potentiel illimité – mais malgré les progrès, des millions d’enfants africains ne sont toujours pas scolarisés. Lorsqu’ils sont scolarisés, la qualité de l’enseignement qu’ils reçoivent laisse souvent à désirer.
Imaginez ce que serait le monde si chaque enfant d’Afrique – et en fait chaque enfant du monde entier – pouvait bénéficier de 12 années d’éducation inclusive de qualité. Cela renforcerait l’économie et la sécurité, et réduirait les déplacements et les migrations sur le continent. En d’autres termes, c’est la clé pour libérer tout le potentiel de l’Afrique et atteindre ses objectifs de développement.
Les investissements d’ÉSD s’inscrivent dans le cadre de partenariats avec les gouvernements, les donateurs, la société civile, le secteur privé, les agences des Nations Unies et d’autres partenaires clés afin de fournir une aide humanitaire et au développement. Nous y parvenons en rassemblant les partenaires, en renforçant les organisations locales, en adoptant l’innovation et en travaillant sans relâche pour mettre les droits de l’homme et la dignité humaine au premier plan dans tout ce que fait ÉSD. Ses investissements apportent la profondeur et l’impact dont nous avons besoin pour réellement transformer l’éducation en Afrique et soutenir le développement à long terme sur tout le continent.
ÉSD : Votre fondation Elle Ira à l’Ecole aide les jeunes filles de Guinée à accéder à l’éducation. Pourquoi l’éducation des filles est-elle si importante pour vous personnellement, et si cruciale pour atteindre les Objectifs de Développement Durable ?
Folly Bah Thibault : Je viens d’une famille de cinq filles, nées dans une culture et une société qui, pendant longtemps, n’ont pas cru en la valeur des filles et n’ont pas considéré les femmes comme des membres égaux de la société. Dans ma culture peule, les garçons ont longtemps eu la préférence. C’est une société très patriarcale qui considère les garçons comme de futurs pourvoyeurs, tandis que les filles sont souvent considérées comme un fardeau pour leur famille. L’objectif de ma mère, après avoir eu cinq filles, a toujours été de changer cette perception. Elle a investi toute son énergie dans notre éducation, pour prouver à la société, et même à sa propre famille, que les filles, si elles sont éduquées, si on leur donne la possibilité d’apprendre, peuvent réussir et même accomplir plus que les garçons. C’est pourquoi l’éducation des filles est importante pour moi personnellement. J’ai vu ce qu’une bonne éducation nous a apporté, à mes sœurs et à moi, elle nous a permis de devenir indépendantes, de prendre nos propres décisions. Et c’est ce que je veux réaliser à travers ma fondation, “Elle ira à l’école“. Je veux aider les petites filles d’Afrique et d’ailleurs à bénéficier d’une éducation de qualité, afin qu’elles aient le courage et l’indépendance de prendre les décisions qui affectent leur vie. Des décisions éclairées sur des questions importantes telles que leur santé, leurs droits en matière de reproduction et leur carrière.
L’Éducation des filles n’est pas seulement importante pour l’émancipation des femmes, elle est également essentielle au développement économique et structurel de toute société. Elle contribue à briser les cycles intergénérationnels de la pauvreté et des désavantages. L’éducation touche tous les secteurs de la société et affecte toutes les décisions socio-économiques et politiques d’un pays. L’éducation des filles est aujourd’hui la meilleure stratégie pour atteindre les Objectifs de Développement Durable, car elle réduit la pauvreté sous toutes ses formes. Les mères éduquées assurent l’éducation de leurs propres enfants, brisant ainsi le cercle vicieux de la pauvreté générationnelle. Et comme j’ai pu le constater à travers le travail de notre fondation, l’école n’est pas seulement un lieu d’apprentissage pour beaucoup de nos filles, c’est aussi un lieu de refuge, un havre de paix. Elle offre une protection contre le mariage des enfants. Dans mon pays d’origine, la Guinée, la majorité des filles sont mariées avant l’âge de 18 ans, et plus de 20 % avant l’âge de 15 ans. En inscrivant les filles à l’école et en les y maintenant, nous nous assurons également qu’elles ne sont pas mariées alors qu’elles sont encore mineures. Plus une fille reste à l’école, moins elle risque d’être mariée avant l’âge de 18 ans et d’avoir des enfants pendant son adolescence. L’éducation des filles est donc un tremplin essentiel pour le développement durable sous toutes ses formes.
ÉSD : Nos lecteurs aimeraient en savoir un peu plus sur vous sur le plan personnel et nous savons que “les lecteurs sont des leaders”. Quels sont les livres qui vous ont le plus influencé, personnellement et professionnellement, et pourquoi les recommanderiez-vous à d’autres ?
Folly Bah Thibault : ‘’Propaganda – The Formation of Men’s Attitudes” (Propagande – La formation des Attitudes des Hommes) de Jacques Ellul, que j’ai étudié à l’université, a eu une grande influence sur ma carrière de journaliste. Il a changé ma façon de voir les médias et les hommes politiques. Ellul affirme que la propagande, que ses fins soient bonnes ou mauvaises, n’est pas seulement une menace pour la démocratie, mais la plus grande menace pour l’humanité. Des auteurs comme Chinua Achebe et Chimamanda Ngozie Adichie m’ont également beaucoup influencée. Ce sont tous deux des conteurs hors pair qui équilibrent le personnel, le politique, l’intime et l’historique pour brosser un tableau distinct de l’expérience africaine. Le roman “Things Fall Apart” de Chinua Achebe est sans aucun doute la plus grande œuvre littéraire africaine. Il a eu un impact profond sur moi. J’ai grandi en étudiant la littérature française, Victor Hugo et Camus, mais l’œuvre extraordinaire d’Achebe a été une révélation pour moi. C’est la description la plus puissante de la colonisation et de son impact, racontée d’une voix africaine authentique. Pour la journaliste que je suis, c’est un rappel intemporel que certaines histoires sont mieux racontées par ceux qui les vivent.