GENÈVE & NAIROBI, 17 février 2023 (IPS) – Du sud de l’Éthiopie au nord du Kenya et de la Somalie, la plus grave sécheresse de ces 40 dernières années est en cours. Il fait tout simplement trop chaud pour aller à l’école l’estomac vide, et près de 3 millions d’enfants ne sont pas scolarisés, avec 4 millions supplémentaires qui risquent d’abandonner complètement l’école dans la Corne de l’Afrique.
Plus loin, des mois après les inondations et les glissements de terrain sans précédent qui ont ravagé le Pakistan, des villages sont toujours sous l’eau et des millions d’enfants ont encore besoin d’une aide pour survivre. Plus récemment, alors que les enfants dormaient, un tremblement de terre des plus dévastateurs est survenu. On estime que 2,5 millions d’enfants ont été touchés en Syrie et 4,6 millions en Turquie.
Aujourd’hui, des enfants délégués du Nigeria et de Colombie ont déclaré au monde que le changement climatique ruine leur enfance et que le monde doit agir maintenant, car 222 millions de rêves sont en jeu. Ils s’exprimaient lors de la Conférence de Haut Niveau sur le Financement de l’organisation Éducation Sans Délai qui s’est tenue à Genève.
Nafisa, du Nigeria, a rappelé aux délégués de la Conférence de Haut Niveau sur le Financement de l’organisation Éducation Sans Délai qui s’est tenue à Genève que l’urgence climatique est une question de droits de l’enfant. Crédit : ÉSD
“Je suis une fille championne de Save the Children et membre du parlement des enfants au Nigeria. Les enfants sont les moins responsables de la crise climatique, mais nous portons le plus lourd fardeau de son impact, aujourd’hui et à l’avenir. L’urgence climatique est une crise des droits de l’enfant, et la souffrance draine le visage d’un enfant”, a déclaré Nafisa.
Dans l’esprit d’écouter les personnes les plus touchées, les plus à risque, Pedro a parlé de la vulnérabilité de la Colombie au changement climatique et de son impact sur les enfants, en particulier ceux des communautés indigènes et ceux qui vivent avec un handicap, comme son cousin de 13 ans.
Pedro et Nafisa ont souligné que les enfants doivent jouer un rôle central dans la réponse à la crise climatique dans tous les coins du monde. Ils ont ajouté que le changement climatique a une incidence sur l’éducation, et qu’à son tour, l’éducation a un rôle important à jouer.
Cette session particulière a été organisée en partenariat avec le Geneva Global Hub for Education in Emergencies (le Hub mondial de Genève pour l’éducation dans les situations d’urgence), Save the Children et Plan International, dans le contexte de la toute première Conférence de Haut Niveau sur le Financement, organisée en étroite collaboration avec les gouvernements de Colombie, d’Allemagne, du Niger, de Norvège et du Sud-Soudan, ÉSD et la Suisse.
Birgitte Lange, Directrice Générale de Save the Children Norvège, a souligné que le changement climatique n’est pas seulement une menace pour l’avenir, « pour les 2,4 milliards d’enfants du monde, la crise climatique est aujourd’hui une crise d’urgence mondiale qui perturbe les enfants et leur éducation. Le changement climatique contribue, augmente et approfondit la crise existante dont les enfants portent le fardeau.
« L’année dernière, Save the Children a organisé le plus grand dialogue de son histoire, au cours duquel nous avons entendu au moins 54 000 enfants dans 41 pays du monde. Ils ont partagé leurs réflexions sur le changement climatique et ses conséquences pour eux. Le maintien des enfants à l’école dans un contexte de crise climatique est essentiel pour le bien-être des enfants et leur apprentissage. L’éducation joue un rôle salvateur. »
Rana Tanveer Hussain, Ministre Fédéral de l’Éducation et de la Formation Professionnelle du Pakistan, a évoqué les graves conséquences des inondations sur le système éducatif du pays : « plus de 34 000 établissements d’enseignement public ont été endommagés ou détruits. Au moins 2,6 millions d’étudiants sont touchés. Pas moins d’un million d’enfants risquent d’abandonner complètement l’école.
« Pendant cette crise, ÉSD a rapidement apporté un grand soutien, en accordant une subvention de 5 millions de dollars US par le biais du Programme de Première Réponse d’Urgence dans les districts touchés par les inondations en septembre et octobre 2022, ciblant 19 000 enfants jusqu’à présent. En outre, le programme pluriannuel de résilience d’ÉSD a également été mis à profit pour contribuer à ces grands efforts. Mais les besoins sont toujours aussi importants.”
Gregorius Yoris, un jeune leader représentant la Jeunesse pour l’Éducation dans les Situations d’Urgence en Indonésie, a déclaré que bien que les enfants soient en première ligne de la crise climatique, ils ont été les plus laissés pour compte dans la recherche de solutions au changement climatique.
Folly Bah Thibault, journaliste de télévision, Al Jazeera, et la fondatrice et présidente de la Fondation Elle Ira A L’Ecole Kesso Bah ont modéré la session sur le changement climatique dans laquelle les enfants délégués ont raconté comment les enfants sont les plus laissés pour compte dans la crise climatique. Crédit : ÉSD
Alors qu’un milliard d’enfants, soit près de la moitié des enfants du monde, vivent dans des pays exposés à un risque extrêmement élevé de changement climatique et de dangers environnementaux, le Dr Heike Kuhn, Chef de Division, Éducation, au Ministère Fédéral Allemand de la Coopération Économique et du Développement, a déclaré aux participants qu’il était temps d’élever des enfants résistants au climat.
« Les catastrophes liées au climat sont de plus en plus nombreuses et les jeunes sont les plus touchés ; nous devons mettre en place trois éléments : des écoles résilientes au climat, des enseignants résilients au climat et des élèves résilients au climat. Nous avons besoin d’écoles climato-intelligentes pour rester en sécurité en cas de catastrophe », a-t-elle expliqué.
« Nous ne devons jamais oublier les enseignants, car ils doivent être des agents du changement et apprendre aux enfants à utiliser les ressources telles que l’eau et l’énergie de manière durable. Il faut également apprendre aux enfants comment se comporter lors de changements climatiques extrêmes tels que les tremblements de terre, sans laisser de côté les enfants les plus vulnérables. »
Alors que le rideau tombait sur cette conférence historique de deux jours, Yasmine Sherif, Directrice de l’organisation Éducation Sans Délai, a déclaré aux participants : « Le plus grand sentiment vient du fait que toutes les parties prenantes d’ÉSD sont ici et que nous avons réuni ces ressources ensemble, gouvernements, société civile, agences de l’ONU, secteur privé, Fondations.
« Quand j’ai regardé les panels et les engagements, j’ai senti que tout le monde avait ce sentiment d’appartenance. Éducation Sans Délai est la vôtre. Le succès de cette conférence est un jalon historique pour l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées. »
Au total, 17 donateurs ont annoncé des engagements en faveur du programme ÉSD, dont cinq contributions de nouveaux donateurs – une étape historique pour l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées et pour le programme ÉSD. Un peu plus d’un mois après le début du nouveau Plan Stratégique 2023-2026 du Fonds multilatéral, ces engagements historiques représentent déjà plus de la moitié des 1,5 milliard de dollars nécessaires à la réalisation du Plan Stratégique quadriennal du Fonds.
En ce qui concerne l’avenir, Mme Sherif a déclaré que le programme ÉSD est déjà opérationnel, mais qu’avec les 826 millions de dollars supplémentaires, le Fonds fait un grand pas en avant vers les 20 millions d’enfants et d’adolescents qui bénéficieront d’une éducation holistique centrée sur l’enfant. Cette démarche s’inscrit dans le cadre du nouveau Plan Stratégique, dont les principales priorités sont la localisation, la collaboration avec les organisations locales au niveau de la base, les jeunes et l’implication des enfants également.
“Nous ne pouvons plus considérer les catastrophes d’origine climatique et l’éducation en vase clos. Les conflits créent des perturbations dans l’éducation, tout comme les catastrophes d’origine climatique et le destin des enfants et des adolescents qui doivent fuir leur pays en tant que réfugiés ou déplacés de force dans le pays”, a-t-elle souligné.
“Et surtout, comme nous l’avons vu en Afghanistan et dans le monde entier, le droit pour chaque fille d’accéder à une éducation de qualité. Et nous avançons déjà, et c’est là que nous allons à partir d’ici. Grâce à la grande contribution de la capitale des milieux humanitaires, nous apportons le secteur du développement de l’éducation à ceux qui sont le plus en retard. Merci, la Suisse, de nous accueillir”.