Briser Les Tabous Lies a La Menstruation Et Ne Laisser Aucune Fille De Cote

Lac Tchad, 5 mai 2022 (IPS) – Hadiza, 14 ans, sourit en serrant un sac violet dans ses mains. A l’intérieur du sac en tissu se trouve un kit de gestion de l’hygiène menstruelle, un article essentiel qui lui donne de la dignité et lui permet de continuer à aller à l’école même pendant ses menstruations.

Mal à l’aise, craignant d’être humiliées publiquement et ridiculisées par leurs camarades lorsqu’elles tachent leurs vêtements ou que le sang de leurs règles coule le long de leurs jambes, faute de kit d’hygiène, on estime qu’une fille sur dix en Afrique subsaharienne manque l’école pendant son cycle menstruel.

Dans les situations d’urgence et de crise, telles que la situation sécuritaire instable et précaire du lac Tchad, les jeunes filles et les adolescentes sont généralement deux fois plus susceptibles de ne pas être scolarisées et sont confrontées à d’importants obstacles à l’éducation.

Selon les statistiques du HCR, le lac Tchad abrite environ 19 000 réfugiés, 407 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) et 29 000 rapatriés. Les barrières sexospécifiques induites par le conflit et le manque de produits d’hygiène menstruelle et d’éducation autour de la menstruation ont longtemps aggravé les difficultés rencontrées par les filles au sein du système éducatif au Tchad.

“Lorsque les filles ont leurs règles, elles ont honte d’aller à l’école. La première fois que j’ai eu mes règles, j’ai eu peur et j’ai cru que j’étais malade”, raconte Hadiza, qui fréquente l’école Espoir, expliquant qu’elle a ressenti ces émotions alors que sa mère et sa grand-mère lui avaient dit à quoi s’attendre.

Pour s’assurer que les jeunes filles et les adolescentes de la région du Lac Tchad et du Logone Oriental ne soient pas confrontées à des inégalités supplémentaires et ne prennent pas davantage de retard dans leur éducation, le Service Jésuite des Réfugiés (JRS) Tchad – en consortium avec la Fondation ACRA et l’Unité de Liaison des Associations de Femmes (CELIAF en français), et avec le soutien de l’UNICEF – a participé à la production et à la distribution de kits de gestion de l’hygiène menstruelle (MHM).

Ces kits sont fabriqués localement par la Fondation Tchad Helping Hand.

Le club des filles de l’école de Dibina, dans la sous-préfecture de Liwa, a été photographié lors d’une visite du CEW et de l’UNICEF à leurs projets à Bagasola. Le projet promeut la gestion de l’hygiène menstruelle pour un accès égal et inclusif à l’éducation dans le lac Tchad et le Logone oriental. Crédit : Irene Galera, JRS Afrique de l’Ouest

Education Cannot Wait (ECW), le fonds mondial de l’ONU pour l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées, finance également cette initiative MHM. L’initiative comprend plusieurs campagnes de sensibilisation à la SMM, des formations pour les écoles et les communautés de la région, et la construction d’installations d’hygiène, comme des toilettes, pour permettre aux filles de gérer correctement leurs règles tout en assistant aux cours.

“Nous devons faire tomber les barrières qui empêchent les jeunes filles et les adolescentes, comme Hadiza, d’aller en classe. C’est précisément ce que fait l’initiative “Éducation sans attendre” en soutenant la gestion de l’hygiène menstruelle pour les filles au Tchad et dans d’autres pays touchés par la crise. En collaboration avec nos partenaires sur le terrain, nous veillons à ce que les filles ne manquent plus la classe pendant leurs règles. Il s’agit d’un investissement crucial dans l’éducation et l’avenir des filles”, déclare Yasmine Sherif, directrice de l’ECW. “Ce n’est qu’en supprimant chaque obstacle pour que les filles puissent rester à l’école et terminer leur éducation secondaire que nous pourrons construire des communautés plus inclusives, égales, résilientes et prospères.”

“L’initiative vise à briser le tabou autour de la menstruation dans les écoles. Nous avons parcouru un long chemin. Les enseignants parlent de la gestion de l’hygiène menstruelle à leurs élèves sans gêne ni honte”, déclare Denis Codjo Hounzangbe, directeur national du JRS Tchad.

Le club des filles du camp de Dar es Salam fête la réception de ses kits de gestion de l’hygiène menstruelle. Le Service Jésuite des Réfugiés (JRS) et d’autres partenaires ont pour objectif de s’assurer que les adolescentes ne manquent pas l’école pendant leur cycle menstruel. Crédit : Irene Galera, JRS Afrique de l’Ouest

“Cette intervention de gestion de l’hygiène menstruelle comprend la création de clubs de filles qui aident à briser le silence autour de la question des menstruations. Les filles ciblées apprennent ce que sont les menstruations, commencent à en parler librement et sensibilisent leurs pairs à l’importance des kits de gestion de l’hygiène pour une fréquentation scolaire régulière.”

Selon M. Hounzangbe, les produits d’hygiène distribués protègent les filles de la honte publique, de l’absence de cours ou de l’abandon scolaire. En outre, il affirme que l’impact de la sensibilisation autour de la menstruation dans la communauté est évident.

“Les mères de certains élèves sont maintenant capables d’espacer les naissances. Avant l’intervention, elles n’avaient aucune connaissance de leur cycle menstruel”, observe-t-il.

Le système éducatif du lac Tchad est tendu et l’environnement d’apprentissage est difficile. Cependant, selon le Service jésuite des réfugiés au Tchad, plus de 6 000 élèves réfugiés et déplacés internes fréquentant les écoles locales reçoivent actuellement un soutien indispensable en matière de gestion de l’hygiène menstruelle.

Les bénéficiaires ciblés sont les filles réfugiées, les rapatriés et les élèves autochtones, y compris les filles handicapées comme Malembe, 15 ans, qui a fui le Nigeria pour le Tchad en 2019 par crainte d’être attaquée par les insurgés connus sous le nom de Boko Haram.

Le camp de Dar es Salam, le nouveau foyer de Malembe, comprend 5 772 enfants, 41 enseignants et 39 salles de classe. Elle affirme que l’intervention a amélioré sa qualité de vie et celle des autres filles.

L’enseignant Souhadi salue l’initiative pour la formation des enseignants en matière de MHM, qui, selon lui, est essentielle à la création d’un environnement sûr et inclusif pour tous les élèves. Il enseigne à l’école Malmairi, dont les 621 élèves comprennent 360 filles. Les six enseignants sont des hommes.

“Il y avait une fille dans la classe, assise sur le tapis. C’était pendant la deuxième pause, et nous étions sur le point de rentrer à la maison. Quand elle s’est levée, ses camarades de classe ont remarqué qu’elle était tachée de sang”, raconte-t-il.

“La fille avait honte et ne voulait pas se relever. Je me suis approché de la fille pour la consoler. Je lui ai dit qu’elle ne devait pas avoir honte, qu’elle n’était pas la seule à avoir ses règles et qu’elle ne serait pas la dernière non plus. Que c’est naturel pour toutes les femmes et les filles”.

L’enseignante a finalement convaincu la jeune fille ébranlée de ne pas rester à la maison à cause de ses règles. Les enseignants ont lavé le tapis taché, et le lendemain, la jeune fille est venue à l’école et, depuis, elle s’y rend sans faute.

Souhadi affirme que la formation MHM a été bénéfique pour tous les enseignants “car nous avons appris à trouver les mots corrects pour rassurer les filles que ce qui leur arrive est un processus naturel.”

Bana Gana, 15 ans, est d’accord. Avant, les menstruations l’empêchaient d’aller à l’école.

“Avant le kit de gestion de l’hygiène menstruelle du JRS, je n’avais rien à porter pendant mes règles. Je portais juste une jupe ou des sous-vêtements sans aucune protection”, se souvient-elle.

Dans un contexte où le Tchad a une population très jeune, avec une estimation de 58% de la population totale ayant moins de 20 ans, l’importance d’améliorer l’accès à l’éducation pour tous les enfants ne peut être surestimée.

L’IPS souhaite remercier le JRS et Irene Galera, responsable de la communication du JRS Afrique de l’Ouest et Grands Lacs, pour avoir recueilli les témoignages.