Des Jeunes Ouvrent la Voie en Matière de Santé Sexuelle et Reproductive à l’Approche de la Conférence sur le Planning Familial de l’ICFP

Nairobi, Kenya, le 16 Mars 2022 (IPS) – En voyageant dans le nord du Nigeria, Peace Umanah a remarqué des adolescentes avec plusieurs enfants – elles marchaient chacune avec un enfant attaché à son dos, en tenant un autre à la main et avec un ventre protubérant.

“Ce sont des vues inquiétantes qui m’ont fait réfléchir sur la question de savoir si ces jeunes filles connaissaient les choix de contraception ou si on ne leur donnait pas les informations nécessaires pour prendre des décisions bénéfiques.”

La même question a pesé lourdement sur la jeune Aurélia Naa Adjeley Sowah-Mensah du Ghana, qui a grandi dans une communauté où les grossesses précoces sont courantes – ce qui reflète la situation dans de nombreux pays en voie de développement.

Ces questions ont mis les jeunes femmes sur la voie d’un changement de trajectoire des grossesses chez les adolescentes et les jeunes filles dans leur pays.

Les deux jeunes femmes ont uni leurs forces à celles d’autres jeunes, de leaders mondiaux et d’acteurs de la santé et des droits sexuels et reproductifs (SDSR) pour donner aux jeunes du monde entier les outils dont ils ont tant besoin pour gérer leur sexualité. Elles espèrent lever les obstacles liés aux DSSR (Droits en matière de Santé Sexuelle et Reproductive) pour permettre aux jeunes femmes de bénéficier de la croissance socio-économique et des opportunités de développement.

“Dans le cadre du Prix Youth Trailblazer de la Conférence Internationale sur la Planification Familiale (ICFP), les jeunes leaders dans le domaine de la planification familiale et des DSSR âgés de 18 à 35 ans ont été invités à soumettre de courtes vidéos créatives qui intègrent le thème de la conférence de cette année”, explique Jose G Rimon II, directeur de l’Institut Bill et Melinda Gates pour la Population et la Santé Reproductive à l’Ecole de Santé Publique Johns Hopkins Bloomberg.

Jose G Rimon II, directeur de l’Institut Bill et Melinda Gates pour la Population et la Santé Reproductive à l’Ecole de Santé Publique Johns Hopkins Bloomberg. Crédit : ICFP

Rimon II, qui est également le président du Comité Directeur International de l’ICFP, a déclaré à IPS que les vidéos “ont également mis en évidence les perspectives, les expériences et les voix des jeunes dans le domaine de la planification familiale et des DSSR”.

Les vidéos ont reflété le thème de la conférence : “Couverture Sanitaire Universelle et Planification Familiale : Innover, Collaborer, Accélérer’.

Sowah-Mensah et Umanah font partie des 50 jeunes leaders travaillant dans le domaine du planning familial et de la santé sexuelle et reproductive qui ont reçu des bourses pour participer à la conférence ICFP de cette année à Pattaya City, en Thaïlande, du 14 au 17 novembre 2022.

Parmi les autres lauréats figurent Tanaka Chirombo du Malawi, Alison Hoover d’Atlanta (États-Unis) et Muhammad Sarim (Saro) Imram du Pakistan.

Les lauréats sont originaires de pays d’Afrique, d’Asie, d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud, et ont été sélectionnés parmi plus de 300 jeunes du monde entier qui ont postulé pour le prix Youth Trailblazer. Ce prix récompense le leadership et l’innovation des jeunes en matière de planification familiale et de santé sexuelle et reproductive.

“Les jeunes sélectionnés ont fait preuve d’idées et d’un engagement forts, d’une pensée créative qui a fait avancer le domaine et a remis en question les normes, et ont réussi à transmettre un message clair et puissant”, déclare Rimon II.

Les lauréats du Youth Trailblazer Award seront intégrés à l’ICFP, la plus grande conférence scientifique mondiale sur le planning familial et la santé génésique, afin d’amplifier et de mettre en lumière la voix des jeunes leaders du monde entier, ajoute-t-il.

“Les lauréats participeront activement aux activités de planification de l’ICFP, y compris la participation intégrale au(x) sous-comité(s) de l’ICFP de leur choix, l’engagement en tant qu’orateurs et modérateurs lors des sessions, ainsi que d’autres opportunités d’engagement dans la conférence qui amplifieront les voix, les perspectives et les expériences des jeunes.”

La participation des jeunes donnera vie à la position de l’ICFP selon laquelle les paquets de couverture sanitaire universelle des pays doivent inclure des produits et services de planification familiale et de SSR adaptés aux jeunes.

“En 2021, le taux de prévalence de la contraception moderne montre que seulement 17 % de toutes les femmes en âge de procréer au Nigeria utilisent des contraceptifs”, explique Mme Umanah.

En l’absence de services adaptés aux jeunes, les mythes et les idées fausses influencent la compréhension des contraceptifs par les jeunes. Elle ajoute qu’ils utilisent parfois du citron vert, du soda, des antibiotiques et du sel pour prévenir les grossesses non planifiées.

Les grossesses chez les filles de bas âge et les adolescentes sont les problèmes les plus urgents. Les conséquences comprennent des complications sanitaires potentiellement mortelles et le risque de manquer des opportunités d’apprentissage et de gain tout au long de la vie.

Selon les statistiques gouvernementales, au Kenya, une fille sur cinq âgée de 15 à 19 ans est soit enceinte, soit déjà mère. Les complications de la grossesse et de l’accouchement sont l’une des principales causes de décès des jeunes filles de 15 à 19 ans dans ce pays d’Afrique de l’Est.

En tant que championne de l’engagement des adolescents et des jeunes, Mme Umanah affirme que la cohorte a besoin d’espaces sûrs, exempts de stigmatisation et de jugement, où ils peuvent trouver des réponses et des solutions à leurs besoins en matière de DSSR.

“Pour les jeunes femmes et les filles, il est essentiel de pouvoir s’exprimer et d’être entendues. Les outils de médias sociaux, tels que 9ja Girls Now, offrent aux filles une plateforme pour se connecter au-delà des distances”, observe Umanah.

“9ja Girls est une plateforme Facebook et un espace sûr où les filles apprennent et posent des questions sur l’amour, la vie et la santé et trouvent des réponses.”

Sowah-Mensah est un mentor DSSR d’adolescentes et de jeunes femmes dans le cadre de l’initiative Girl Boss avec le Youth Action Movement (YAM) (Mouvement d’Action des Jeunes) de la Planned Parenthood Association (Association de Paternité Planifié) du Ghana.

Sans soutien, dit Sowah-Mensah, “certaines filles échangent des rapports sexuels contre de la nourriture ou de l’argent, ce qui aboutit à des grossesses non planifiées. Pour éviter d’être stigmatisées, elles se tournent vers des moyens dangereux (pour interrompre la grossesse), comme broyer et consommer des bouteilles en verre ou boire un mélange de sucre et d’alcool. Certaines y laissent leur vie”.

Une pré-conférence dédiée aux jeunes de l’ICFP aura lieu du 11 au 13 novembre pour soutenir les jeunes leaders et leur travail programmatique, de plaidoyer et de recherche.

Selon Rimon II, la participation des jeunes est “le meilleur moyen de faire entendre des voix diverses et de développer des stratégies durables, inclusives, culturellement compétentes et représentatives de la santé et des droits sexuels et reproductifs au niveau mondial”.

Les jeunes experts de la santé et des droits sexuels et génésiques, tels que Sowah-Mensah et Umanah, sont d’accord.

Selon Sowah-Mensah, les jeunes constituent la majorité démographique et un puissant instrument de développement, car ils ont de nombreuses idées novatrices.

“Mais un grand pourcentage de nos dirigeants ne sont pas jeunes et sont donc incapables de répondre aux besoins les plus pressants des jeunes en matière de services SDSR. Vous avez une génération qui prend des décisions en matière d’autonomie corporelle au nom d’une génération totalement différente”, dit-elle.

Les lauréats affirment que le statu quo doit changer pour obtenir un résultat souhaitable. Umanah déclare : “Lors de la conception de solutions aux défis auxquels sont confrontées les adolescentes et les jeunes femmes, leurs préoccupations et leurs voix devraient être les plus fortes. Elles devraient diriger les conversations vers les solutions souhaitées.”

L’ICFP est soutenu par l’Institut Bill et Melinda Gates pour la Population et la Santé Reproductive de l’Université Johns Hopkins et plus de deux douzaines d’autres sponsors publics, privés et à but non lucratif, dont l’Organisation mondiale de la santé et le Fonds des Nations Unies pour la population.