Nairobi, Kenya, le 20 janvier 2022 (IPS) – Les droits de l’homme des personnes touchées par la lèpre sont au cœur du concept de Yohei Sasakawa d’un monde sans lèpre.
Sasakawa, Ambassadeur de Bonne Volonté de l’OMS pour l’Élimination de la Lèpre et Président de la Nippon Foundation, s’exprimait lors d’un séminaire en ligne intitulé “Sensibilisation à la Lèpre, Rôle des Professionnels de la Santé au Niveau Local”, organisé par l’Initiative Sasakawa contre la Lèpre.
Un monde sans lèpre est un monde où “les malades et les personnes guéries de la lèpre vivent sans discrimination et où les gens autour d’eux seront libérés de l’incompréhension, de l’ignorance et de la peur qui perpétuent la discrimination”, a-t-il déclaré lors du webinaire.
L’Initiative Sasakawa contre la Lèpre est une alliance stratégique entre l’Ambassadeur de Bonne Volonté de l’OMS pour l’Élimination de la Lèpre, la Nippon Foundation et la Sasakawa Health Foundation pour parvenir à un monde sans lèpre et sans problèmes liés à cette maladie. Cette initiative a donné lieu à une campagne intitulée “N’Oubliez pas la Lèpre”, destinée à sensibiliser le public à cette maladie face à la pandémie de coronavirus.
L’Ambassadeur de Bonne Volonté de l’OMS imagine un monde post-COVID où les personnes touchées par la lèpre seront libérées de cette stigmatisation et de cette discrimination, conformément aux droits de l’homme.
Selon M. Sasakawa, ce monde risque maintenant de retarder l’élimination de la lèpre à cause de la pandémie COVID-19, car il y a eu une baisse de 37 % des nouveaux cas déclarés et les programmes de lutte contre la lèpre dans de nombreux pays se sont arrêtés ou ont été réduits.
Les participants ont entendu parler du rôle des professionnels de la santé dans la lutte contre la lèpre, de la reconnaissance de ce rôle et des succès et défis rencontrés dans la lutte contre la lèpre au cours de la pandémie actuelle.
Leur rôle, a déclaré M. Sasakawa, est un pilier central de la vision d’un monde sans lèpre, car il permet de réduire la transmission et les invalidités.
On estime que trois à quatre millions de personnes vivent avec une forme d’invalidité causée par la lèpre, également connue sous le nom de maladie de Hansen.
La campagne “N’Oubliez pas la Lèpre” est une campagne mondiale car nos voix seules ne suffisent pas. L’arrêt de la lèpre nécessite l’implication de chacun d’entre nous, de l’Inde et du Népal à tous les autres pays du monde”, a-t-il déclaré.
Le Dr Rashmi Shukla a décrit les efforts déployés en Inde pour identifier et traiter les patients atteints de la lèpre. Elle s’est exprimée lors d’un webinaire intitulé “Sensibilisation à la Lèpre, Rôle des Professionnels de la Santé au Niveau Local”, organisé par l’Initiative Sasakawa contre la Lèpre. Crédit : Joyce Chimbi/IPS
Dinesh Basnet, Président Central de l’Association Internationale pour l’Intégration, la Dignité et l’Avancement Économique (IDEA) au Népal, s’est dit heureux de constater les progrès réalisés ces dernières années.
“Plus encore les efforts du Népal pour dépister et éliminer la lèpre. Même pendant la pandémie, les interventions de détection et de traitement n’ont pas été interrompues, et cela a été possible grâce à l’engagement du gouvernement et aux efforts incessants des professionnels de la santé”, a déclaré Basnet.
“Les personnes touchées par la lèpre n’ont pas été oubliées, car la communication s’est poursuivie par le biais des groupes WhatsApp, ce qui a été essentiel pendant le verrouillage.”
Le Dr Indra Napit, chirurgien orthopédique supérieur à l’hôpital Anandaban, au Népal, a parlé d’une technologie innovante dans l’essai de produits sanguins autologues pour favoriser la guérison des ulcères dans la lèpre. Il a ajouté qu’un nouveau médicament était à l’essai pour gérer les réactions à cette forme de traitement dans le cadre de cette mission contre la lèpre.
Dans un message vidéo, Birodh Khatiwada, ministre népalais de la Santé et de la Population, a évoqué le programme ininterrompu du Népal pour lutter contre la lèpre, notamment la fourniture continue de médicaments contre la lèpre malgré la pandémie.
Il a déclaré que le Népal a déjà préparé la Feuille de Route Nationale sur la Lèpre, 2021-2030, la Stratégie Nationale sur la Lèpre 2021-2025, conformément à la Stratégie Mondiale sur la Lèpre, la Feuille de Route sur les Maladies Tropicales Négligées et les Objectifs de Développement Durable (ODD).
M. Sasakawa a souligné que l’objectif ultime de l’Inde et des autres pays touchés dans le monde était bien d’atteindre zéro cas de lèpre d’ici 2030.
Malgré les difficultés rencontrées dans la lutte pour l’élimination de la lèpre, un rayon d’espoir brille, avec Anju Sharma qui partage les bonnes pratiques en matière de recherche de cas en Inde, dans le contexte de la pandémie sanitaire actuelle.
Anju Sharma est une militante accréditée de la santé sociale et est considérée comme une force motrice du système de santé publique indien et un lien essentiel entre la communauté et le système de santé publique.
“Le dépistage de la lèpre pendant la pandémie est beaucoup plus difficile. Plus les cas de COVID-19 augmentent, plus mes responsabilités augmentent, car je dois suivre strictement les protocoles du COVID-19, ce qui prend beaucoup de temps”, explique Sharma.
“En raison de la pandémie, les gens hésitent à se faire dépister. Mais je les rassure sur le fait que les protocoles seront respectés et je leur rappelle que l’absence de dépistage et de traitement de la lèpre peut entraîner des handicaps.”
Le Dr Venkata Ranganadha Rao Pemmaraju, chef d’équipe par intérim du Programme Mondial de Lutte contre la Lèpre de l’OMS, a souligné qu’il était essentiel de discuter du rôle des agents de santé et que le fait d’entendre ceux qui sont en première ligne permet de faire avancer les efforts visant à éliminer la pandémie.
L’OMS, a-t-il dit, approuve la campagne “N’Oublions pas la Lèpre”. Il a salué les efforts en cours pour maintenir le conseil aux personnes touchées par la lèpre et ceux qui ont suivi et géré les cas de lèpre transfrontaliers entre le Népal et l’Inde, malgré les défis posés par les protocoles COVID-19, comme les restrictions de mouvement et les fermetures.
Dinesh Basnet, une personne atteinte de la lèpre, a remercié les professionnels de la santé et d’autres personnes pour leurs efforts en vue d’éliminer la maladie. Il s’exprimait lors d’un séminaire en ligne intitulé “Sensibilisation à la Lèpre, Rôle des Professionnels de la Santé au Niveau Local”, organisé par l’Initiative contre la Lèpre de Sasakawa. Crédit : Joyce Chimbi/IPS
De même, le Dr Rabindra Baskota, Directeur de la Section de Lutte contre la Lèpre et de Gestion des Handicaps au sein du ministère de la Santé et de la Population du Népal, a confirmé que les agents de santé n’avaient pas ménagé leurs efforts pour trouver de nouveaux cas, sensibiliser à la lèpre et traiter les patients malgré les difficultés actuelles.
“Il est néanmoins nécessaire de former les agents de santé communautaires à la détection de nouveaux cas et à la gestion des réactions au traitement de la lèpre, alors même que les agents de santé plus âgés et plus expérimentés partent à la retraite”, a-t-il déclaré.
Le Dr Anil Kumar, directeur général adjoint (Lèpre) du ministère indien de la Santé et du Bien-être Familial, qui a parlé des bonnes pratiques en matière de lutte contre la lèpre, a déclaré qu’une Inde sans lèpre n’était pas loin.
Malgré une baisse notable du dépistage et de la détection des cas due à COVID-19, il a déclaré que des interventions essentielles ont néanmoins été déployées et que les services liés à la lèpre se sont poursuivis au niveau local.
“Les travailleurs migrants ont été soumis à un dépistage de la lèpre au point de retour dans leur district d’origine et les patients sous traitement ont été suivis. Les personnes qui ne suivent pas le traitement ont reçu une notification croisée basée sur l’adresse figurant dans le dossier de traitement”, a déclaré Kumar.
“Un groupe WhatsApp intitulé Leprosy Action Group (Groupe d’Action contre la Lèpre) a été créé pour la notification croisée, et les membres comprenaient les responsables de la lèpre de l’État et les partenaires. La supervision et le suivi de soutien jusqu’au niveau du sous-district en utilisant des plateformes virtuelles se poursuivent.”
Le Dr Takahiro Nanri, Directeur Exécutif de la Fondation Sasakawa pour la Santé, a animé un débat d’experts qui a notamment permis de faire la lumière sur le soutien supplémentaire nécessaire pour atteindre les étapes de l’élimination de la lèpre.
Sasakawa a suggéré que la formation des agents de santé comprenne les droits de l’homme, et le panel a salué les agents de santé pour leurs mesures passionnées et proactives visant à éliminer la maladie.