Éducation Sans Délai Exhorte Une Action Urgente pour la plus Grande Crise Humanitaire du Monde en Afghanistan

NATIONS UNIES, 27 octobre 2021 (IPS) – La Directrice de l’organisation Éducation Sans Délai, Yasmine Sherif, a exhorté le monde à soutenir leurs efforts pour fournir une éducation aux enfants vivant en Afghanistan – dans ce qu’elle a appelé la “plus grande crise humanitaire” sur terre.

“Leur éducation est sans délai. L’action ne peut attendre dans tous les secteurs. Le financement et les fonds ne peuvent attendre. Et notre propre humanité ne peut pas attendre”, a déclaré Mme Sherif lors d’un point de presse à l’aéroport d’Islamabad, à l’issue de la visite en Afghanistan d’une délégation des Nations Unies composée exclusivement de femmes, chargée d’évaluer les besoins éducatifs du pays.

La mission ÉSD était un effort conjoint avec UNICEF Afghanistan pour évaluer la situation et la capacité des agences de l’ONU et de leurs partenaires basés dans le pays à répondre aux problèmes.

Mme Sherif a déclaré que pour soutenir les efforts en matière d’éducation en Afghanistan, il faut également prêter attention aux autres crises du pays. L’Afghanistan est menacé d’un “effondrement économique” et au “bord de l’effondrement” qui aurait un impact disproportionné sur ses citoyens. Pour ajouter à leurs malheurs, ils étaient sur le point d’entrer dans un hiver dévastateur, et la situation était si grave que les enseignants n’avaient pas été payés.

“Environ 20 ans de développement et les acquis que nous avons obtenus sont sur le point d’être perdus si nous ne prenons pas des mesures immédiates”, a déclaré M. Sherif. Il est urgent de fournir de l’aide et de poursuivre les programmes qui travaillent directement avec les populations touchées, notamment les communautés des régions les plus difficiles à atteindre.

Elle a insisté sur la nécessité d’augmenter le financement des agences des Nations Unies, des ONG et des partenaires régionaux pour qu’ils puissent mener à bien leur travail. Les agences des Nations Unies telles que l’UNICEF, le HCR et l’UNWOMEN (les Femmes des Nations Unies) peuvent négocier l’accès des enfants, en particulier des filles, à l’école à tous les niveaux d’enseignement et même payer les salaires des enseignants. Les agents de terrain de l’ONU basés en Afghanistan ont déjà l’expérience et la connaissance nécessaires pour naviguer dans les systèmes qui leur permettraient de négocier l’accès.

Yasmine Sherif est accueillie par des enseignantes et des élèves dans une école primaire pour filles à Kaboul, en Afghanistan. Crédit : Omid Fazel/ÉSD

ÉSD a déjà fourni 45 millions de dollars US pour soutenir l’éducation des garçons et des filles, y compris une subvention d’urgence de première réponse de 4 millions de dollars US à la suite de changements dans les autorités dirigeantes. Mme Sherif a déclaré qu’un montant estimé à 1 milliard de dollars serait nécessaire pour couvrir le coût de la mise en œuvre des programmes des agences des Nations unies, dont ÉSD. En plus de l’éducation, cette somme sera également distribuée à des programmes ciblant d’autres domaines, y compris, mais sans s’y limiter, la sécurité alimentaire et l’assainissement de l’eau. À cet égard, elle a déclaré que l’insécurité alimentaire et l’accès à l’hygiène influenceraient les citoyens et auraient un impact sur leur qualité de vie. Elle affecterait également les femmes et les enfants et leur accès à des soins de santé spécialisés.

Mme Sherif a insisté sur le fait qu’il était plus important que jamais de poursuivre la mise en œuvre des ODD au milieu de la crise humanitaire actuelle. “L’éducation est au cœur de tous les ODD”, a-t-elle déclaré.

Elle a conseillé une approche de “modalité d’exécution directe” qui enverrait les fonds directement aux agences de l’ONU et aux partenaires, car cela garantirait que les fonds aillent directement aux agences qui travaillent avec les communautés affectées. Mme Sherif a déclaré qu’il était important de maintenir une “approche apolitique” pour atteindre les personnes touchées par les crises humanitaires.

L’accès à l’éducation en Afghanistan a été mis à mal en raison de facteurs préexistants tels que l’accessibilité aux écoles, le manque d’infrastructures et une topographie particulièrement difficile, ce qui signifie que beaucoup vivent dans des zones rurales difficiles d’accès. La pandémie actuelle de COVID-19 a également posé un problème pour les écoles et les communautés, obligeant les écoles à fermer en 2020.

Selon une étude de l’UNICEF, 3,7 millions d’enfants afghans ne sont pas scolarisés, dont 60 % de filles. Mme Sherif a déclaré que la réduction de cet écart important nécessiterait un effort collectif des agences de l’ONU sur le terrain avec les organisations de la société civile, les organisations non gouvernementales, le secteur privé et les autorités locales, régionales et nationales.

Lors de la conférence de presse, Mme Sherif a révélé que certaines écoles primaires de Kaboul et des régions du nord et du sud de l’Afghanistan avaient rouvert leurs portes aux garçons et aux filles. Dans certains lycées, les classes sont également mixtes, avec des garçons et des filles. Dans les zones rurales, les agences partenaires telles que l’UNICEF continueront à soutenir les programmes d’éducation communautaire (CBE), qui aident à établir des Écoles Communautaires et d’autres voies alternatives d’apprentissage pour les enfants et les adolescents basés dans des régions difficiles à atteindre.

Les préoccupations concernant l’accès des filles à l’éducation ont été soulevées lorsque les Talibans ont pris le pouvoir le 15 août 2021. S’ils ont établi un canal de communication avec les groupes étrangers, ils ont envoyé des messages contradictoires concernant l’éducation. Ils ont déclaré que les lycées rouvriraient pour leurs élèves masculins mais n’ont pas mentionné quand les filles reviendraient. Cela a été interprété comme une interdiction effective du droit des filles à l’école.

L’équipe ÉSD-UNICEF a rencontré les autorités afin de déterminer les mesures nécessaires pour promouvoir l’accès des filles à l’éducation. Les autorités auraient exprimé leur intérêt à préserver les droits des femmes et leur accès à l’éducation. Elles ont déclaré qu’elles élaboraient des plans mais qu’elles avaient besoin de temps. Sherif a exprimé un “optimisme prudent” quant à l’ouverture des Talibans à la négociation.

L’ampleur des réformes et des actions nécessaires pour améliorer l’accès à l’éducation restera à voir. Ce qui est le plus urgent à ce stade, a répété Mme Sherif, c’est de prendre des mesures immédiates et de financer les agences et les partenaires afin de s’attaquer aux différents problèmes avant qu’il ne soit trop tard.