010525 (IPS) – Världens enda afroamerikanska cirkus kommer i sommar att åka till Sydafrika för att uppträda på Nelson Mandelas födelsedag.
Resan blir cirkus UniverSouls första besök utomlands. Men sedan man började turnera 1994 har mer än en miljon människor i USA sett deras föreställningar.
Den kommande resan till Sydafrika är resultatet av ett samarbete med den Georgiabaserade cirkusen och Nelson Mandelastiftelsen, som representeras av Sydafrikas tidigare presidents barnbarn, Mandla Mandela.
I 45-mannaensamblen ingår bland andra den yngsta styltdansaren i världen, colombianska motorcyklister som kör på en “dödsglob” av stål, akrobater från Gabon och dansande elefanter.
Cirkusens artister ackompanjeras av dånande hip-hop, gospel, jazz, funk och soul. Ofta ställer sig publiken upp och dansar när någon av deras favoritlåtar spelas.
– UniverSoul har påverkat själen hos många av de urbana afroamerikanska familjerna. Vi har ökat deras stolthet och gett uttryck för kultur på ett helt nytt sätt, säger cirkusens ledare Cedric Walker.
Cirkusen blandar de traditionella cirkusnumren med nyare storstadsinspirerade akter.
Men man har även med en del moraliska element, bland annat ett där en av artisterna föreställer en hemlös som sveps in i en filt.
– UniverSoul är den perfekta partnern eftersom de är bärare av de värderingar som finns inom stiftelsen, som att stärka och nå ut till människor och utbilda ungdomar, säger Mandla Mandela.
Alla intäkter från föreställningarna i Sydafrika kommer att tillfalla Mandelastiftelsen, som bildades 1999 för att arbeta för demokrati, utbildning och hälsovård. Sedan dess har man bidragit till byggandet och utrustandet av mer än 80 skolor.
(010525)
