010523 (IPS) – Omständigheterna kring den eldsvåda som ledde till 26 fångars död i fängelset i Iquique i Chile ska granskas av en domare. Samtidigt har flera hundra fångar i två andra fängelser inlett en hungerstrejk i protest mot dödsfallen och förhållandena i landets överbelagda fängelser.
Natten mot måndagen miste 26 fångar livet i en fängelsebrand i den nordchilenska staden Iquique. De flesta av de 26 döda var unga förstagångsförbrytare.
Rapporterna kring tragedin har varit motsägelsefulla och kommer nu att undersökas av domaren Jaime Chamorro. Han ska utreda om elden var en olyckshändelse eller om den var anlagd.
Om resultatet visar att elden var anlagd kommer Chamorro att försöka utröna om det var en individuell handling eller en del av ett myteriförsök från ett 30-tal fångar.
Samtidigt har närmare 300 fångar i två andra fängelser påbörjat en hungerstrejk mot händelserna i Iquique.
De hungerstrejkande vill visa sin solidaritet med de 26 som omkom i branden, men de kräver också bättre villkor och en bättre behandling från fångvaktarna.
Justitieminister José Antonio Gómez har bett de hungerstrejkande att avbryta sina protester.
– Vi måste agera ansvarsfullt för att förhindra större konflikter och se till att vi slipper sörja över fler våldsamheter, sa han.
Gómez påpekade att det råder en latent stress och konfliktsituation i Chiles fängelser på grund av att anstalterna är överfyllda. Men han menar att situationen kommer att förbättras när tio nya planerade fängelser byggts.
Gómez besökte Iquique på måndagen och var den förste som ifrågasatte rapporterna om att elden startats i en revolt.
Enligt överlevande fångar ville vakterna isolera fångarna innan man tog itu med släckningsarbetet. Brandkåren fanns inte på plats förrän en halvtimme efter att elden startats, hävdar de.
Brandmän har däremot hävdat att fångarna blockerade deras väg in till den brinnande paviljongen genom att kasta tunga föremål mot dem från sina celler.
Vakterna menar att elden startade genom att fångarna tände eld på en madrass, medan fångarna hävdar att elden var en olyckshändelse som startade på grund av en kortslutning. Fångarnas version har uteslutits av brandkåren.
En annan version som kommer att undersökas av Chamorro är om en möjlig gasläcka kan ha orsakat branden.
(010523)
.
