Teheran, 030613 (IPS) – Under veckan har studentprotesterna i Iran vuxit sig starkare än på länge. På gatorna har slagorden krävt att landets politiska fångar friges och hårda ord har riktats mot landets högste religiöse ledare. Många anser att protesterna är en avspegling av den rastlöshet de unga känner inför det långsamma reformarbetet.
Enligt de statliga medierna utlöstes de protester som inleddes i tisdags vid Teherans universitet – och fortfarande pågår – av missnöje med utbildningsfrågor.
Samma medier hävdar vidare att dessa protester utnyttjades av utländska “hantlangare”, vilket i sin tur ledde fram till de gatuprotester där fler än tusen människor deltog. Vid protesterna utbröt bråk mellan de protesterande och regeringstrogna grupper.
“De politiska fångarna måste släppas”, var ett av de protesterandes slagord, dessutom hördes mycket hårda ord mot landets högste ledare, den konservative Ali Khamenei som anklagas för att blockera alla politiska och demokratiska reformer i landet.
I ett uttalande som sändes på den statliga televisionen på torsdagen sa Khamenei att oroligheterna underblåstes av USA och utländska satellit tv-kanaler.
Samtidigt varnades för att myndigheterna inte kommer att visa “någon som helst medkänsla för fiendens legoknektar”. Många iranier menar dock att de känslor som ligger bakom protesterna har varit i omlopp länge.
– Jag tror att den här typen av sporadiska uppror till slut kommer att leda till att hela systemet faller samman, säger Mehrdad Meshkini, 40, taxichaufför i Teheran. En del studenter säger att de är upprörda över regeringens beslut att stänga universitetsområdena veckan innan fyraårsdagen av 9-juliprotesterna, i syfte att förhindra regeringskritiska demonstrationer. Protesterna den 9 juli för fyra år sedan utlöstes av att dagstidningen Salam förbjöds. Fler än 1 400 människor deltog i protesterna, som avslutades med en konfrontation med polisen – som enligt vissa bedömare var de värsta upploppen i landet sedan den islamiska revolutionen 1979. Minst en student dödades och flera hundra greps. Myndigheterna har bett studenterna att inte upprepa händelserna 1999. Många verkar dock inställda på att uppmärksamma fyraårsdagen av protesterna, som betraktas som en mycket viktig dag för reformrörelsen.
Reformarbetet i landet har kört fast. På ena sidan står den reformsinnade presidenten Mohammad Khatami och hans allierade, och på den andra den konservative Khameneis läger, som har makten över de viktigaste delarna av samhället, däribland rättsväsendet.
– Vi har redan varnat för att om inte drastiska demokratiska förändringar kommer till stånd, hotas inte bara regimens överlevnad, utan även landets territoriella integritet, säger Ebrahim Yazdi, generalsekreterare för rörelsen Azali (frihet). Han refererar till ett öppet brev som nyligen skickades till Khamenei med krav på snabbare reformer, undertecknat av 250 reformanhängare.
För den 22-årige studenten Ruzbeh Ahmai skulle reformer leda till en större tro på framtiden. Arbetslösheten i landet ligger numera på hela 35 procent.
– När jag tar examen som elingenjör nästa år kommer det inte att finnas något arbete för mig, säger han.
Samtidigt är många människor också trötta på de hårda sociala restriktioner som landets fundamentalister förordar.
Under veckans protester har dessa känslor kommit upp till ytan, liksom krav på pressfrihet.
– Direkt efter upploppen kom flera studenter till mig och sa att de snart tänkte bjuda in mig för att hålla tal vid universitetet, och att de tänkte skydda mig till alla pris, säger den avskedade professorn i marxism, Faribourz Reisdana.
Han är övertygad om att protesterna kommer att fortsätta.
– Jag är säker på att situationen kommer att leda till en kollaps, men jag hoppas verkligen att det sker utan våld och med minsta möjliga blodspillan. Även Ali Mohammadi från det statliga revolutionära gardet förväntar sig fler aktioner från studenterna. Men han menar att de inte kommer att leda nånstans.
– Vi kommer att slå ner på dem och ge dessa amerikanska legoknektar en riktig läxa.
