Dubai, 030612 (IPS) – Två månader efter att Saddam Hussein störtades från makten har anklagelser börjat riktas mot arabiska medier för att ha de vilseledde folket att tro att Irak skulle göra hårt motstånd eller till och med vinna kriget mot de USA-ledda styrkorna.
Samtidigt påpekar journalister och analytiker att medierna i väst begick liknande misstag – genom att inte ifrågasätta de amerikanska och brittiska uppgifterna om hotet från irakiska massförstörelsevapen. Många frågar sig dock hur det kommer sig att många medier i Mellanöstern rapporterade om hur starkt det irakiska försvaret var – när sedan Bagdad föll utan större motstånd. – Medierna gav oss intrycket att Irak var på väg att vinna kriget, säger Hassan Khairy, irakier som bor i Förenade arabemiraten. – Amerikanerna hade intagit Bagdad, men en kommentator på en arabisk kanal påstod att det inte stämde, och att de USA-ledda styrkorna aldrig skulle kunna inta Bagdad eftersom hela det republikanska gardet stod vid stadsportarna. Kuwaits utrikesminister Sheikh Sabah al-Ahmed sa i samband med en mediekonferens i Kuwait nyligen att de arabiska mediernas bevakning av kriget var subjektiv och förledande.
– De dolde sanningen och manipulerade den arabiska opinionen, vilket skapade en klyfta mellan intellektuella, journalister, politiker och massorna, sa han, och tillade att medierna bör återskapa förtroendet genom att erkänna och korrigera sina misstag.
Samtidigt menar många av regionens journalister att de arabiska medierna inte skötte sig så mycket sämre än sina västerländska kollegor. En av dem är Faisal Al Qassem från tv-kanalen al-Jazeera, som menar att de västerländska medierna istället strikt följde sina regeringars linje.
– De hånade den irakiske informationsministern Mohammed al-Sahaf genom att kalla honom ”desinformationsminister”. Men hur var det med de inbäddade reportrarna? Det enda de gjorde var att hurra och applådera de brittiska och amerikanska trupperna, sa han i samband med en mediekonferens i Förenade arabemiraten i förra veckan.
Analytikern Enad Khairallah ifrågasatte också de västerländska mediernas objektivitet.
– Till alla dem som hånade Sahafs presskonferenser och frågade sig var det republikanska gardet höll hus finns en motfråga: var är de massförstörelsevapen som Irak sades inneha, och som Washington och London utnyttjade som förevändning för att gå i krig? Khairallah sa samtidigt att det är mediernas uppgift att rapportera fakta, men också att återspegla allmänhetens känslor.
– Eftersom den främsta oron i väst efter den elfte september handlade om terrorattacker, spelade västerländska medier upp hotet från massförstörelsevapen utan att först få oberoende bekräftelser på att Irak innehade dem, sa han. – De arabiska medierna utnyttjade de antiamerikanska stämningarna i regionen genom att ge en optimistisk bild av Iraks chanser i kriget. Precis som de västerländska medierna förlitade sig på information från sina regeringskällor blev de arabiska för beroende av den irakiska regeringens uppgifter när det gäller krigsstrategin.
