Managua, 120906 (IPS) – Under flera år har pensionärer i Nicaragua som inte kvalificerar sig för ålderspension krävt en förändring av socialförsäkringssystemet. I samband med de senaste protesterna i huvudstaden fick demonstranter föras till sjukhus på grund av trötthet och åldersrelaterade krämpor.
Luisa Gutiérrez, 65, dansade en intensiv mambo mitt i gatan i Managua och blockerade trafiken medan hon, omgiven av andra äldre med käppar, rullatorer och skyltar, i en dansande protest krävde att äldre som exkluderas från det nuvarande systemet ska erhålla statliga pensioner.
Gutiérrez var tidigare anställd vid ett privatägt skoföretag som numera lagt ner sin verksamhet. Hon är en av de 20 000 medlemmarna i pensionärsorganisationen Unam som kräver ett återinförande av en lag som garanterade statlig pension för dem som inte gjort pensionsinbetalningar tillräckligt länge för att kvalificera sig för full pension.
Nästan 6 000 Unam-medlemmar blockerade gator i Managua i augusti och de planerar att fortsätta att demonstrera till dess att deras krav uppfylls. Ordföranden för Unam, Porfirio García, säger till IPS att de inom de närmsta veckorna kommer att gå ut i hungerstrejk utanför regeringsbyggnaden för att tvinga Daniel Ortegas vänsterregering att stödja ett lagförslag som har fastnat i parlamentet.
-Vi gav de bästa åren av vår ungdom till vårt land, och de tog bort vår rätt till delpension. Vi vill ha delpensionen återinförd och om inte annat lämna det i arv till våra barnbarn, säger García.
Enligt de sociala trygghetssystemen i landet måste man ha gjort pensionsinbetalningar i minst 750 veckor det vill säga 14,4 år, för att få pension och tillgång till specialistsjukvård efter 60 års ålder.
Men García förklarar att de flesta pensionärerna i landet inte har betalat in till socialförsäkringssystemet under så lång tid på grund av instabilitet i landet orsakad av krig, naturkatastrofer och ekonomiska och politiska kriser som påverkat företag och offentlig sektor där dagens äldre en gång arbetade.
En lag som upphävdes i början av 1990, till följd av påtryckningar från multilaterala låneinstitut, gav en reducerad pension på motsvarande 330 kronor i månaden till dem som inte var berättigade full pension.
Efter år av protester och krav från Unam lade Adolfo Martínez Cole från oppositionspartiet Bancada Democrática Nicaragüense fram ett lagförslag för dem som inte är berättigade till pension enligt det nuvarande systemet. Enligt förslaget skulle de 65 000 personer som enligt socialförsäkringssystemet gjort pensionsinbetalningar under 250 till 750 veckor erhålla pension.
Landets styrande parti, sandinistpartiet Frente Sandinista de Liberación Nacional, FSLN, är kritiska till förslaget men det är fortfarande under utredning. Gustavo Porras från FSLN säger att regeringen har tillsatt en särskild kommission för att titta på pensionärernas krav.
Enligt officiell statistik fanns det 363 400 människor över 60 år i Nicaragua 2010. Av dessa erhöll 55 000 statlig ålderspension. Övriga 85 procent fick inte del av några sociala förmåner.
-I andra centralamerikanska länder finns pensioner fastställda för äldre personer som lever i extrem fattigdom, oavsett om de har gjort några pensionsinbetalningar eller inte. Nicaragua har kapacitet och en humanitär skyldighet att göra samma sak, säger ekonomen och forskaren Acevedo Vogl.
Nicaragua, som har befolkning på 5,8 miljoner, är den näst fattigaste landet i Latinamerika efter Haiti.
