New York, 211103 (IPS) – Aktiviteterna i FN:s högkvarter i New York har under de senaste 20 månaderna varit högst begränsade på grund av pandemin. Men nu meddelar generalsekreterare Antonio Guterres att personalen kan börja återvända.
Sedan pandemin inleddes har de flesta FN-anställda i New York arbetat hemifrån. Men från och med 15 november ska många kunna återvända till högkvarteret, meddelar FN-chefen i ett brev till personalen.
Antonio Guterres skriver att ”förbättrade förhållanden” gör att de regler som infördes för att personalen främst skulle arbeta hemifrån dras tillbaka. Samtidigt uppmanas organisationens chefer att vara flexibla med varifrån personalen arbetar och dra lärdomar av de erfarenheter som gjorts under nedstängningen.
I sitt brev konstaterar Antonio Guterres att coronaläget har stabiliserats i New York samtidigt som USA inom kort kommer att lätta på reglerna för internationella resenärer.
Förra månaden skärpte New Yorks borgmästare Bill de Blasio kraven på att de som är anställda av staden ska vara vaccinerade mot covid-19. Något liknande krav har hittills inte ställts på FN-personalen, medan vissa amerikanska företag meddelat sina anställda att de kommer att avskedas om de inte låter vaccinera sig.
Enligt FN är näärmare 87 procent av de FN-anställda i New York nu fullvaccinerade.
De journalister som arbetar vid FN-högkvarteret har samtidigt avkrävts vaccinationsbevis. Tal Mekel, chef för ackrediteringar vid FN:s kommunikationsavdelning, säger till IPS att journalister kommer att behöva bevisa att de blivit vaccinerade för att få ackreditering till högkvarteret.
Samtidigt har smittspridningen förblivit hög i New York och budskapet från FN-ledningen är att alla anställda ska fortsätta att använda munskydd i samtliga gemensamma utrymmen.
Regeln om munskydd ska även fortsätta att gälla i samband med möten där det inte tydligt framgår att alla deltagare är fullvaccinerade. Däremot kommer inte vaccinerad personal att behöva bära munskydd när de sitter vid sina arbetsplatser.
Prisca Chaoui är ordförande för fackförbundet för de 3 500 FN-anställda i Genève, den stad där FN har störst verksamhet efter New York. Hon säger till IPS att en opinionsundersökning visat att en majoritet av personalen vill att det ska införas vaccinationspass för alla som besöker den byggnad där flera FN-organ huserar.
– Men våra chefer har beslutat att inte inför något sådant.
Enligt Prisca Chaoui har samtidigt flera andra internationella organisationer i staden gradvis börjat införa vaccinationsbevis – eller krav på negativa testresultat.
Prisca Chaoui uppger att FN-personalen i Genève från och med denna vecka att förväntas infinna sig på sina kontor två dagar i veckan. Det finns dock personal som oroar sig inför återgången till arbetsplatsen och hon menar att införandet av vaccinationsbevis hade ökat tryggheten för de anställda.
