Taipei, 140915 (IPS) – Den taiwanesiska regeringens planer på att införa tullfrihet vid import av jordbruksprodukter från Kina för förädling i frihandelszoner kan bli ett dråpslag för arbetare inom jordbruket menar kritiker.
President Ma Ying-jeou och det styrande Kuomintang-partiet ser planerna som en möjlighet att få taiwanesiska investerare i Kina att flytta tillbaka verksamheten till Taiwan.
Om planerna godkänns av parlamentet kommer investerare i frihandelszoner i sex hamnar och den viktigaste internationella flygplatsen att befrias från skatter och tullar för import av råvaror från jordbruket i bland annat Kina medan utländsk personal skulle erbjudas skattelättnader.
Sociala organisationer i Taiwan menar dock att detta är ett steg på vägen mot en total avreglering av handeln mellan Taiwan och Kina och att det är ett sätt för landets regering att visa sitt intresse för frihandelsavtalet TPP och andra liknande avtal.
-Taiwans ekonomiska framtid säljs ut. Våra viktigaste handelspartners kommer inte att ha någon anledning att inleda förhandlingar med oss om att öppna sina marknader ännu mer när vår regering gjort sig av med alla våra förhandlingsmedel redan innan samtalen inletts, säger Lai Chung-chiang, från Democratic Front Against Cross-Strait Trade in Services Agreement.
Trots mycket kampanjer kring de planerade frihandelszonerna verkar allmänheten inte vara övertygad. Nästan 63 procent av de tillfrågade i en undersökning gjord i juni på uppdrag av oppositionspartiet Demokratiska framstegspartet uppges vara oroliga över hur planerna skulle påverka Taiwans ekonomi. Arbetsmarknadsorganisationer menar att det finns en risk för att arbetskraft från Kina kommer att ta över inom tjänstesektorn. Sjukvårds- och utbildningsorganisationer varnar för en ökad privatisering av offentliga tjänster.
-Taiwan kan bli det första landet som kommer att tillåta Kina och andra länder att tullfritt och skattefritt förädla jordbruksprodukter i anläggningar i landet. Import av råvaror som exempelvis jordnötter för förädling kommer helt klart att minska efterfrågan på inhemska jordbruksprodukter och därmed slå hårt mot taiwanesiska jordbrukare, säger Chen Chi-chung, professor vid National Chung Hsing University Agricultural Policy Center.
Dessutom kommer företagen att kunna märka varorna med “Made in Taiwan”.
Liao Chih-heng som arbetar vid Rural Life Experimental Farm säger att i stället för att skapa orättvis konkurrens på hemmamarknaden borde regeringen hjälpa de lokala jordbrukarna att klara den snedvridna konkurrensen från producenter i Kina som får statliga subventioner och som har lägre arbets- och miljökostnader.
-Om Taiwan kommer att sälja förädlade kinesiska jordbruksvaror som “Made in Taiwan” kommer det att slå hårt mot livsmedelsproducenter och odlare i landet, säger Tai Chen-yao som odlar zucchini och citroner i staden Kaohsiung i sydvästra Taiwan, till IPS.
Fei Hung-tai från Kuomintang-partiet säger till IPS att partiet arbetar aktivt för att planerna inom kort ska godkännas av parlamentet.
Lokala organisationer och oppositionspartierna kräver dock att bestämmelser som kan missgynna och vara negativt för det lokala jordbruket, arbetare och för offentliga tjänster tas bort från förslaget, säger Lai Chung-chiang.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
