Harare, 130321 (IPS) – På söndagen röstade zimbabwierna med överväldigande majoritet ja till en ny författning som begränsar presidentens makt och banar väg för ett nytt val i landet. Samma dag som folkomröstningen greps dock en av landets främsta människorättsaktivister.
De ökande politiska spänningarna mellan partierna i Zimbabwes koalitionsregering och de fortsatta tillslagen mot aktivister har fått många att undra om president Robert Mugabes parti är beredda att låta landet förvandlas till en riktig demokrati.
Närmare 95 procent av väljarna i söndagens folkomröstning godkände den nya författningen. Samma dag som folkomröstningen greps dock den framstående människorättsaktivisten Beatrice Mtetwa av polisen, anklagad för att ha försökt förhindra rättvisans gång. I samband med att polisen genomförde en razzia mot premiärminister Morgan Tsvangirais kontor ska Mtetwa, som själv är jurist, ha krävt att polisen visade ett beslut om husrannsakan. Fyra av premiärministerns medarbetare greps dessutom vid tillslaget.
-Regeringens tillslag mot individer och organisationer som arbetar för demokrati visar tydligt att det finns krafter som ännu inte är beredda att välkomna den demokrati som den nya författningen banar väg för, säger Nixon Nyikadzino, vid människorättsorganisationen Crisis in Zimbabwe Coalition.
President Robert Mugabes styrande parti Zanu-PF och oppositionspartiet MDC, som leds av Morgan Tsvangirai, kom 2008 överens om att bilda en koalitionsregering, efter ett val som hade omgärdats av politiskt våld.
Mugabe har suttit vid makten i 33 år, och hans regering har anklagats för korruption, maktmissbruk, politiska trakasserier och människorättsbrott.
Den författning som nu har godkänts slår fast att presidentämbetet i framtiden bara kan innehas under som mest två femåriga perioder, men också att landets säkerhetsstyrkor ska vara politiskt neutrala och inte får ingripa för att påverka valprocesser.
På onsdagen fördes Mtetwa och övriga gripna till en tingsrätt i Harare där de förnekades att bli frigivna mot borgen. Detta trots att en annan högre domstol redan på måndagen beordrat polisen att försätta Mtetwa på fri fot. Lokala aktivister fördömer polisens agerande.
-Vi förstår inte hur en lägre instans har kunnat upphäva ett beslut från en högre domstol, säger Kumbirai Mafunda från organisationen Zimbabwe Lawyers for Human Rights, till IPS.
Samtidigt är inte Nyikadzino särskilt förvånad över att de fem gripna inte blev frigivna mot borgen.
-Det är deras metod – att hålla folk gripna så länge som möjligt, eftersom de vet om att de saknar bevisning, säger Nyikadzino.
Så sent som i januari slog människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, fast att det zimbabwiska rättssystemet fortfarande är “extremt partiskt” till förmån för Robert Mugabes parti Zanu-PF.
Polisen har dock framhärdat i att det finns goda skäl till att de fem sitter gripna. Polisens språkrör Charity Charamba säger till IPS att de fyra personer som sägs arbeta vid premiärministerns kontor egentligen är några helt andra.
-Dessa fyra personer är inte statstjänstemän, vilket man måste vara för att kunna anses arbeta vid premiärministerns kontor. De arbetar för den ickestatliga organisationen Institute of Democratic Alliance, och hade ingen rätt att uppge att de arbetade vid premiärministerns kontor, säger Charity Charamba till IPS.
Polisens agerande har dock kritiserats hårt av flera internationella människorättsorganisationer. HRW gick på tisdagen ut med ett uttalande där man listade en rad “politiskt motiverade övergrepp” mot aktivister och olika organisationer.
Zanu-PF:s språkrör Rugare Gumbo avfärdar dock alla anklagelser om tillslag mot organisationer och aktivister.
-Vi vet att det här handlar om ett trick från (premiärminister) Tsvangirai och hans allierade för att få fram ett toppmöte inom SADC (Södra Afrikas utvecklingsgemenskap) innan vi anordnar val. Vi känner till deras metoder. Låt polisen och domstolarna göra sitt jobb, säger Gumbo till IPS.
Premiärminister Tsvangirai varnade vid en presskonferens på tisdagen sina anhängare för fler angrepp från Zanu-PF.
-Historien har visat att när en förändring är på väg, då finns det vissa element som är beredda på att försöka förhindra det, sade Tsvangirai.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
