Nairobi, 120912 (IPS) – De senaste veckorna har över 80 personer dödats i konflikter om tillgången på vatten och betesmarker i Kenya. Om inget görs för att hjälpa de utsatta befolkningarna kommer sannolikt situationen att förvärras, varnar experter och miljöaktivister.
I söndags dödades 38 personer i Tana-River-distriktet. Bland de dödade återfanns åtta barn och fem kvinnor. Händelsen inträffade samtidigt som landets myndigheter meddelade att man kommer att genomdriva en avväpningskampanj i Tana-River-distriktet, där mer än 80 människor på senare tid har dödats i samband med strider om vatten och betesmarker.
Den lokale polischefen Aggrey Adoli säger till IPS att söndagens våld var en hämndaktion som utfördes av gruppen pokomo som attackerade byn Kilelengwani, vilken bebos av gruppen orma.
-Det var en hämnd för en incident på torsdagen då 13 medlemmar av pokomo dödades av medlemmar av orma som attackerade byn Tarassa i närheten, berättar Adoli.
Båda attackerna utfördes efter en strid om vatten och betesmark som blossade upp den 22 augusti där 52 människor dödades, däribland 11 barn och 31 kvinnor.
Men det är inte bara i Tana-River-distriktet som konflikter om naturtillgångar har skördat liv på senare tid. Fyra personer dödades den 22 augusti i byn Muradellow i landets nordöstra provins. Enligt polisen blossade konflikten upp vid en vattentäkt dit herdar fört sina djur.
Tidigare i år dödades 22 personer i Mandera i den nordöstra provinsen, medan 1 500 människor tvingades på flykt undan våldet. Enligt provinsens biträdande polischef Ernest Munyi har det blivit allt vanligare med våldsamma attacker mellan olika grupper.
-Det har uppstått konflikter varje månad sedan i februari. Attackerna sker ofta sporadiskt mot andra klaner och handlar ofta om konkurrens om naturtillgångar. Grupperna stjäl boskap och slåss om tillgången på vatten och begränsade betesmarker, säger han.
Juristen Mwalimu Mati, ordförande för organisationen Mars Group, menar att myndigheterna måste agera för att fördela resurserna rättvist mellan olika grupper för att få ett slut på våldet.
-Kampen om resurser kommer att bli långvarig eftersom regeringens politik som uppmuntrar till timmerfällning har resulterat i avskogning, säger Mati.
Peter Mangich, chef för avdelningen för vattendistribution vid departementet för vatten och bevattning, säger till IPS att klimatförändringarna har lett till att nederbörden i landet kraftigt har minskat.
-Den genomsnittliga nederbörden ligger på 630 millimeter, och borde vara fyra gånger så hög för att vara tillräcklig. Problemet är våra minskande vattentillgångar, vilket beror på minskad nederbörd och allt mindre skog, säger han.
Geologen och miljöaktivisten Bernard Rop menar att det är just den förvärrade bristen på vatten som ligger bakom det ökande våldet.
-Konflikter uppstår på grund av behovet av vatten för bevattning och till boskapen. Konflikter om vatten och betesmarker i regionen har pågått de senaste tio åren och orsakat 400 människors död och lett till att 10 000 boskap har stulits, säger han.
Rop menar samtidigt att det egentligen finns tillräckligt med vatten i landet.
-Vårt land har mycket grundvatten. Om vatten förs ut med ledningar till de utsatta områdena så kommer konflikterna att upphöra, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
