Caracas, 120904 (IPS) – En massaker på uppemot 80 män, kvinnor och barn tillhörande ursprungsfolket yanomami uppges ha ägt rum djupt inne i den venezuelanska Amazonasdjungeln. Massakern ska ha genomförts i början av juli av illegala guldbrytare.
Uppgifterna kommer från organisationer som företräder ursprungsbefolkningar. Enligt dessa ska massmordet ha utförts av illegala guldbrytare som tagit sig över gränsen från Brasilien, så kallade garimpeiros.
-Det finns frågetecken kring antalet offer, men att garimpeiros bedriver verksamhet i området och att deras relation till yanomamifolket emellanåt är konfliktfylld har varit känt i många år, säger den katolske biskopen José Ángel Divassón, som är verksam i regionen.
Sedan 1989 finns det en miljöskyddslag som förbjuder gruvbrytning i den mineralrika delstaten i södra Venezuela där massakern ska ha ägt rum. Men enligt Divassón, som tillhör en orden som bedriver missionsarbete i delstaten, brukar illegala gruvbrytare ta sig in i regionen där de erbjuder ursprungsfolken varor i utbyte mot att de tillåts bedriva sin verksamhet – men emellanåt uppstår konflikter mellan grupperna.
Förra veckan lämnade en organisation som företräder horonami- och yanomamifolket in en anmälan om den påstådda massakern till den lokala åklagarmyndigheten. Uppgifterna kommer från tre personer som bodde i den utsatta byn Irotatheri och som överlevde det rapporterade massmordet. Enligt organisationens ledare Luis Shatiwë överlevde byborna eftersom de var ute och jagade när massakern inleddes.
-De hörde oljudet från den helikopter som garimpeiros anlände med och ljuden av explosioner och skottsalvor, berättade Luis Shatiwë för åklagarmyndigheten.
När de tre byborna kom tillbaka hittade de resterna av den nedbrända byn, som ska ha haft 80 invånare. Senare besökte även personer från horonamifolket byn som då var nedbränd och innehöll svårt brända människolik och benrester.
Enligt den internationella organisationen Survival International, som arbetar för ursprungsbefolkningars rättigheter, ligger den utsatta byn så avlägset att det tog flera dagar för vittnena att ta sig till nästa by för att kunna rapportera om händelsen.
Tretton organisationer som representerar de olika ursprungsfolk som lever i regionen uttrycker i ett uttalande sin solidaritet med offren, och påpekar samtidigt att yanomamifolket “har invaderats och attackerats av illegala gruvbrytare från Brasilien i mer är fyra års tid”.
Enligt organisationerna har man i flera år rapporterat till de venezuelanska myndigheterna om hur garimpeiros utsatt lokalbefolkningarna för våld, hot och allvarliga miljöbrott – utan att myndigheterna har agerat. Organisationerna kräver nu att Venezuela i samarbete med Brasilien genomför åtgärder för att skydda yanomamifolkets “liv, integritet och hälsa”.
Survival Internationals ordförande Stephen Corry menar att alla länder runt Amazonas måste agera för att få ett stopp på den illegala gruvdriften och timmerfällningen i regionen.
-Dessa leder oundvikligen till massakrer på män, kvinnor och barn bland ursprungsbefolkningarna. De venezuelanska myndigheterna måste snabbt ställa mördarna inför rätta – och därmed sända ut budskapet att regionens urfolk inte längre kan dödas utan att någon bestraffas, säger Corry.
Venezuelas myndigheter hävdar att massakern ännu inte har kunnat bekräftas, trots att man har skickat en utredningsgrupp med helikopter till det område där massmordet ska ha ägt rum.
Survival International menar dock att utredningsgruppen sannolikt inte hittat den rätta platsen för massakern. Enligt missionärer som är verksamma i området krävs det en flera dagar lång vandring för att ta sig till Irotatheri.
Det bor runt 20 000 medlemmar av yanomamifolket i södra Venezuela och i de angränsande delarna av Brasilien.
