San Diego, 110114 (IPS) – En pantautomat för gamla mobiltelefoner kan snart bli en naturlig del av shoppinglandskapet i USA. Maskinen, kallad ecoATM, värderar snabbt gamla mobiler och erbjuder sedan kunden en summa pengar direkt i handen.
Maskinen har utvecklats av ett företag i San Diego med samma namn som automaten, och efter en framgångsrik ettårig testperiod i olika shoppinggallerior förväntar sig företaget nu att ecoATM kommer att få stor spridning i landet.
Namnet ecoATM anspelar på det engelska ordet för bankomat och den fungerar på ett liknande sätt. Automaten kan på egen hand skanna av och kontrollera inlämnade mobiltelefoner i jakt på defekter och räknar sedan fram telefonens värde, varpå kunden erbjuds en fast summa. Pengarna betalas sedan ut med hjälp av ett värdekvitto, men kunden erbjuds också att skänka summan till välgörenhet.
-Folk gillar sakligheten och att det inte förekommer något köpslående, säger Mark Bowles som varit med och grundat företaget ecoATM.
Enligt Bowles finns det i varje amerikanskt hem i genomsnitt mellan fem och sex undanstoppade gamla mobiltelefoner. Värdet på det material som kan återvinnas i alla dessa gamla mobiler är många miljarder dollar.
För nyare mobilmodeller kan ecoATM erbjuda tresiffriga dollarbelopp. Men det finns även modeller som knappt är värda något alls, och då fungerar maskinen bara som en vanlig återvinningscentral. Närmare hälften av de inlämnade mobilerna hamnar hos återförsäljare som säljer dessa vidare på andrahandsmarknaden, medan resten går till återvinning.
Vinsterna med en ökad återvinning av mobiltelefoner är flera. För det första går det åt mycket resurser för att tillverka telefonerna. En stor del av de metaller som används, däribland kobolt, utvinns i gruvor i fattiga länder där industrin förorsakar stora skador, och arbetsförhållandena är usla.
Ett annat problem i USA är att man kan förvänta sig att det elskrot som hamnar på landets soptippar kommer att öka, i takt med att allt fler mobiltelefoner och persondatorer hamnar där. Nya mobiltelefoner används i dag i ungefär 18 månader, varpå de betraktas som omoderna, och den livstiden tycks vara på väg att minska ytterligare.
Man uppskattar att mellan 130 och 150 miljoner mobiler om året byts ut i USA, vilket ger upphov till enorma mängder av elskrot som skulle kunna återvinnas. Undersökningar tyder dock på att mindre än en procent av mobilerna för närvarande går till återvinning.
