Rio de Janeiro, 101207 (IPS) – Polisen och militärens tillslag mot flera favelor i Rio de Janeiro har följts av många rapporter om övervåld. Aktionen äventyrar det nyvunna stödet för polisen bland många av dem som lever i stadens fattiga områden.
-Jag har aldrig tidigare känt mig så kränkt, berättar en kvinna som livnär sig som tvätterska och som inte vill bli citerad med sitt riktiga namn.
Hon berättar om det stora tillslag som polis och militär nyligen genomförde i hennes hemkvarter i Complexo do Alemão, ett område bestående av många favelor i norra Rio de Janeiro.
Tvätterskan säger att hon försöker leva som vanligt, men att det blivit omöjligt eftersom det sedan förra söndagen finns hundratals poliser och militärer överallt som letar efter vapen, knark och efterlysta personer.
Insatsen inleddes efter att polisen fått uppgifter om att det var härifrån som en order nyligen gick ut om att beväpnade män skulle stoppa bussar och bilar och råna passagerare i andra delar av Rio de Janeiro.
Enligt kvinnan har polisen slagit sönder fönstren hemma hos många invånare samtidigt som man behandlat vanliga människor mycket illa – trots att dessa inte haft något att göra “med bovarna”.
Kritiken riktas främst mot militärpolisen, en del av poliskåren som sedan länge kritiserats av många människorättsorganisationer, berättar Antonio Costa, som är ordförande för fredsrörelsen Rio de Paz. Militärpolisen i Rio är den enhet i landet som rapporterar in flest dödsfall i samband med sina ingripanden.
En målare vars dotter bor i favelan berättar för IPS att han blev upptryckt mot en vägg av polisen i samband med att han skulle besöka henne.
-Alla som bor i en favela är inte kriminella. Det är upprörande att bli behandlad på det sättet, säger målaren, som inte heller vill bli citerad med sitt namn.
De åsikter om polisen som nu förmedlas från favelorna står i skarp kontrast till vad många i lokalbefolkningen fram till nyligen gav uttryck för. Innan tillslaget lät sig många porträtteras tillsammans med soldater och poliser, en del av invånarna som tröttnat på knarkmaffiorna uppmanade polisen att agera.
I pressen förekom bilder på poliser som höll bebisar i famnen eller hjälpte gamlingar över de vägspärrar som knarkgängen satt upp för att hålla polisens fordon borta. Alla de rapporter om polisövergrepp som tidigare varit så vanliga tycktes plötsligt tillhöra det förflutna.
Ignacio Cano, expert på våldsbrottslighet vid universitetet UERJ, påpekar att det nu har kommit rapporter om övergrepp mot lokalbefolkningen, samt att ägodelar har försvunnit i samband med razziorna mot människors hem. Enligt honom har polisen dessutom ingen rätt att göra kollektiva husrannsakningar mot mängder av hem, utan att först kunna presentera väl underbyggda brottsmisstankar.
-Det är otänkbart att polisen skulle rusa in i hus efter hus i Ipanema eller längs Copacabana, säger han.
Båda dessa är välbärgade områden i stadens södra delar.
Myndigheterna har meddelat att militärer under de kommande sju månaderna kommer att vara utstationerade i favelorna. Men det höjer risken för att fler övergrepp begås, enligt Cano.
-Militärens uppgift är att sköta försvaret av nationen, och det är riskabelt om rollerna blir otydliga, säger han.
Costa deltog nyligen i ett möte mellan lokalbefolkningen och myndighetsrepresentanter. Där berättade människor om mängder av påstådda övergrepp som poliser påstås ha begått under tillslaget. Dessutom ska en ledare för knarkmaffian ha fått hjälp av korrumperade militärpoliser att fly från platsen, gömd i ett bepansrat fordon.
Costa menar att de rapporter som framkommit utgör ett tydligt bevis för att poliskåren inte alls har förändrats på det sätt som många hade hoppats.
-Det är tydligt att poliserna på gatan har samma inställning och samma benägenhet att uppträda kränkande som alltid varit fallet i Rio de Janeiro, säger han. Den aktion från kriminella grupper som resulterade i polisens tillslag var enligt myndigheterna ett svar på att polisenheter kallade UPP på senare tid har försökt att överta kontrollen från knarkmaffiorna i ett stort antal favelor.
Myndigheterna skickade ut fler poliser på gatorna, men utökade även de sociala satsningarna i favelorna, där runt 20 procent av stadens invånare är bosatta.
Enligt Cano var UPP-satsningen mer inriktad på att skapa lugn och skydda liv i favelorna, medan den massiva aktion som nu har genomförts mer påminner om de mer militära aktioner som gällde tidigare – med “en krigslogik” där fokus ligger på att “besegra fienden”. Cano menar att det finns en stor risk för att de framsteg och den förbättrade relation till lokalbefolkningen som UPP-enheterna lyckades åstadkomma nu kommer att gå förlorade.
