Guiyu, 100506 (IPS) – Mängder av fattiga arbetare från Kinas inlandsprovinser kommer till staden Guiyus tusentals verkstäder för att plocka sönder tv-apparater, datorer, mobiltelefoner och kopieringsmaskiner. För en lön på motsvarande sju kronor i timmen utför de ett mycket farligt arbete.
Arbetsdagen är tio timmar lång och forskare varnar för att arbetarnas hälsa skadas allvarligt på lång sikt. I Guiyu har världens högsta nivåer av miljögiftet dioxin uppmätts, enligt en undersökning gjord av den kinesiska vetenskapsakademin. Giftet frigörs när plast och kretskort hettas upp i samband med att guld, platina, koppar och andra metaller utvinns ur elavfallet.
Många ortsbor i Guiyu, som ligger i sydkinesiska Guangdongprovinsen, har blivit rika på avfallshanteringen genom att bygga egna återvinningsanläggningar i miniformat. Detta medan smutsjobbet utförs av fattiga arbetare från Kinas inland som är på jakt efter jobb.
Nyligen publicerades studier av forskare vid det medicinska universitetet i Shantou som visar höga nivåer av flamskyddsmedlen PBDE, bly, kadmium och krom i blodet hos barnen till dem som arbetar med elavfallet.
Redan 2008 kunde forskarna visa att barnen i Guiyu hade förhöjda blyhalter i blodet. I 81 procent av blodproverna fann man höga halter bly. I en annan studie från 2008 fann forskarna höga kadmiumnivåer i cirka 20 procent av de blodprover som samlades in från barnen i området.
Elektronikindustrin är världens största och snabbast växande tillverkningsindustri. Nya produkter kommer ständigt ut på marknaden och elektronikavfallet har därför blivit världens snabbast växande avfallsproblem. Enligt uppgifter från styrande i Guiyu tar staden hand om cirka 1,7 miljoner ton elavfall varje år.
Liang-ån som rinner genom Guiyu är den mest förorenade i hela provinsen Guangdong. Höga halter av koppar, nickel, kadmium, bly, kicksilver och arsenik har uppmätts i både ytvatten och i avlagringar på flodbottnen. Grundvattnet är giftigt och allt dricksvatten måste fraktas in från närliggande samhällen.
Enligt en rapport som i februari presenterade av FN:s miljöorgan Unep producerar Kina 2,3 miljoner ton elavfall varje år, bara något mindre än USA som står för 3 miljoner ton elektronikskrot årligen.
– En stor del av det elektroniska avfallet från USA exporteras till Kina, där import av elavfall är förbjuden, men lagarna följs inte, säger Jim Puckett, koordinator för miljögruppen Basel Action Network, BAN.
Han beräknar att 90 till 95 procent av avfallet i Guiyu kommer från utlandet. I samband med besök i Guiyu har han själv sett att merparten av apparaterna som plockas sönder kommer från utlandet.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
