Washington, 100505 (IPS) – Den amerikanska staten har under många år satsat stora summor för att nå ut till det kubanska folket via sitt tv- och radiobolag Marti. Men sändningarna följs av en mycket liten publik och satsningen har knappt haft någon politisk inverkan på Kuba. Det hävdar den amerikanska senatens utrikesutskott i en ny rapport.
Enligt rapporten, som förberetts av demokraterna i utrikesutskottets, så lyssnar färre än två procent av Kubas medborgare på radiokanalen, medan i stort sett ingen tittar på tv-sändningarna. Anledningen är inte bara att de kubanska myndigheterna försöker störa sändningarna utan också att det finns en bred uppfattning om att innehållet i utsändningarna inte är tillräckligt objektivt.
Den 15-sidiga rapporten, som publicerades på måndagen, uppmanar till att båda stationerna flyttas från Miami till Washington. Där ska redaktionerna i stället underställas Voice of America, vars “journalistiska standard” anses vara mer professionell.
Rapporten, som kommer samtidigt som USA:s över 50 år gamla handelsembargo mot Kuba blivit allt mer omdiskuterat, har blivit hårt ansatt av politiker som förespråkar en fortsatt hård linje mot Castro.
Republikanen Lincoln Diaz-Balart hävdar i en intervju med Miami Herald att utrikesutskottets ordförande John Kerry och hans medarbetare länge försökt stoppa kanalerna.
-De har alltid varit ute efter det, och det kommer de att fortsätta med, säger han.
Demokraten Russ Feingold, som är medlem i utrikesutskottet, menar att president Barack Obama borde stoppa anslagen till både tv- och radiobolaget Marti.
“Dessa program är en relik från det kalla kriget, är journalistiskt undermåliga och utgör ett exempel på slöseri på statens utgifter i ett läge där vi bör arbeta för att minska underskottet”, hävdar han i ett brev till president Obama.
I samband med att Obama tillträdde som president tycktes relationerna mellan USA och Kuba vara på väg att tina. Obama lättade bland annat på de hårdare regler för resor och pengatransaktioner mellan länderna som infördes av hans företrädare George W. Bush. Men på senare tid har utvecklingen avstannat.
Radio Marti var ett initiativ som lanserades av den hårda Castro-motståndaren Ronald Reagan och dennes regering, och lanserades 1983, medan bolagets tv-kanal började sina sändningar sju år senare. Hittills har de båda satsningarna kostat USA över motsvarande 4,4 miljarder kronor.
Under president Bushs sista år vid makten fick kanalerna motsvarande 245 miljoner kronor i statligt stöd, en summa som president Obama under kommande budgetår planerar att sänka till dryga 200 miljoner kronor. Flera demokrater i kongressen har dock krävt att anslagen sänks ytterligare, medan vissa – däribland den ledande demokraten Russ Feingold – menar att satsningen på kanalerna helt borde avslutas.
Kubaexperten Phil Peters, som arbetade på utrikesdepartementet under president George Bush den äldre, menar att åtminstone tv-kanalen borde stängas ned.
-Jag föddes i början av kalla kriget, men nu är vi framme vid internets och twitters tidsålder. Jag är helt enkelt inte övertygad om att radio- och tv-utsändningar är de bästa metoderna för att kommunicera med Kuba, och dessutom har mediesituationen på Kuba förändrats.
Att de inhemska tv-sändningarna på Kuba har förändrats diskuteras även i rapporten, där man bland annat lyfter fram att populära tv-serier som The Sopranos och Grey's Anatomy har börjat sändas på kubansk tv, liksom CNN Espanol.
-Tanken på att politiska utsändningar från den amerikanska regeringen skulle bryta igenom det utbudet är ganska långsökt, menar Peters.
