Moskva, 090202 (IPS) – Trots att Ryssland anklagats för vapensmuggling och inblandning i konflikter ska landet öka sin vapenexport till Afrika under de närmsta fem åren.
– Vi har återupptagit kontakten med alla afrikanska länder som tidigare var viktiga vapenkunder, säger Anatoly Isaykin, chef för Rysslands vapenexportmyndighet Rosoboronexport, i ett uttalande.
Han tillade att Ryssland kan erbjuda fördelaktiga villkor och flexibel betalning. I utbyte mot vapen kan det handla om samarbetsbolag inom fiskeindustrin, gruv- och oljeindustrin, ensamrätt till naturresurser eller leveranser av varor såsom diamanter, bomull och kaffe.
– Trots stor konkurrens har den ryska vapenexporten ökat kraftigt sedan 2001. Men ryskt krigsmateriel levereras inte till områden där det kan spä på konflikter, säger Viktor Komardin från Rosoboronexport, till IPS.
Ryssland har också börjat leverera vapen och understödja Afrikanska unionens fredsbevarande styrkor.
Bright Simons, forskare i rysk-afrikanska handelsförbindelser, säger att en mängd olika ryska handeldsvapen säljs illegalt i Afrika.
– Det är oroande att allt fler vapen säljs på det sättet. Vapenflödet understödjer våldsamma konflikter på flera håll.
Han beräknar att den illegala vapenhandeln motsvarar en femtedel av den lagliga. Mellan år 2000 och 2007 köpte afrikanska länder ryska vapen för motsvarande 9 miljarder kronor.
– Vapenhandeln förvärrar konflikterna men är inte grundorsaken till dem, säger Dmity Bondarenko, från Afrikanska institutet vid ryska vetenskapsakademin i Moskva, till IPS.
Han menar att konflikterna har sin grund i etniska och religiösa motsättningar, maktkamp, svaga ekonomier – och västerländska företags intressen. Det finns flera exempel på att västerländska bolag varit inblandade i konflikter kring diamant- och mineralhandeln i västra och södra Afrika.
Ryssland är världens näst största vapenexportör, efter USA. Landet har under senare år haft ambitionen att öka sin vapenexport. Ryssland sålde vapen för motsvarande 62 miljarder kronor under år 2007 och förväntades sälja för 67 miljarder år 2008. Ett sätt att öka exporten har varit att knyta kontakter med de flesta afrikanska staterna.
