New York, 081205 (IPS) – De senaste åtta åren har omkring 3 000 människor försvunnit i provinsen Putumayo i södra Colombia – lika många som försvann under Pinochet-diktaturen i Chile. Det sade Adam Isacson från Center for International Policy vid ett möte om Putumayo som nyligen hölls i Washington.
En tredjedel av befolkningen i Putumayo i södra Colombia har fördrivits från sina hem på grund av våldet i regionen. Colombias största rebellgrupp – Farc-gerillan – har en stark närvaro och använder zonen som en passage för narkotikahandel. Lokalbefolkningen lever mitt i terrorn där lokala krigsherrar kan göra vad de vill. – På många sätt är det Farc-gerillan som styr Putumayo. Farc drar in pengar på narkotikahandeln och har också med våld rekryterat unga människor i en skrämmande takt, sa Adam Isacson.
Trots att många våldsoffer knappt vågar berätta om vad som hänt dem fanns flera människorättsaktivister från Putumayo på plats vid mötet i Washington.
En av dem – Blanca Nieves Galarraga Meneses, en taleskvinna för alla internflyktingar och “försvunna”, sa att hon varit tvungen att lämna Putumayo på grund av hot från Farc som befarade att hon skulle avslöja känslig information om flera dödsoffer.
Fyra av hennes barn har försvunnit. Nu bor hon i ett fattigt område utanför Bogotá med sex barnbarn, som hon kämpar för att kunna försörja. – 1997 började paramilitära grupper och dödspatruller – i många fall med stöd av regeringen och de officiella säkerhetsstyrkorna – märkas av i Putumayo, säger Adam Isacson till IPS.
Två år senare genomfördes flera massakrer. Samtidigt lanserade USA “Plan Colombia” – som syftade till att stävja narkotikasmugglingen i Colombia. Putumayo-regionen producerade då mest kokain i hela landet.
– USA satsade enorma militära resurser på Plan Colombia men den USA-stödda militären och polisen gjorde ingenting för att stoppa paramilitärens massakrer. Faktum är att de till och med stödde paramilitären, säger Adam Isacson.
Putumayo har fortfarande ett svagt styre och väpnade grupper får allt mer inflytande. – Farc är starkare än någonsin i Putumayo, betonade den amerikanska kongressledamoten James P. McGovern.
Han menar att Plan Colombia och den amerikanska politiken utgör en del av problemet.
– Jag har kritiserat Plan Colombia under lång tid. Den amerikanska inblandningen har skapat mycket mer problem än den löst.
I stället för militära medel borde det finnas en Plan Colombia för alla civila offer. Det är viktigare med ett stärkt rättssystem och stärkta civila institutioner. Domare, utredare, vittnen – alla behöver bättre skydd, menar James P. McGovern. – Jag har träffat många bra människor i den colombianska regeringen och vi måste hitta sätt att stödja dem, säger han.
