Cuzco, Peru, 080430 (IPS) – Tusentals potatissorter har utvecklats i bergskedjan Anderna, och det var här den världsberömda knölen först började odlas för över åtta tusen år sedan.
Peru är hem för världens största arvsbank av potatissorter – här finns plantor och vävnad från över fem tusen olika varianter av grödan. Biologerna, genetikerna och jordbruksforskarna vid Internationella potatiscentret, CIP, påbörjade sin samling redan 1971, och har sedan dess bedrivit forskning i både laboratorium och ute på åkrarna tillsammans med landsbygdsbefolkningen. Bland de 4 500 ursprungliga potatissorterna – och de 500 förbättrade eller moderniserade varianter som CIP har i sina samlingar – så har fler än 2 500 sitt ursprung i Peru.
Den amerikanska forskaren David Spooner, som arbetar för University of Wisconsin-Madison, har slagit fast att alla dagens potatissorter kan spåras tillbaka till en grundsort som utvecklades i södra Peru. Det berättar biologen Ana Panta som arbetar för CIP. År 2004 kom CIP överens om ett samarbete med sex lokala folkgrupper, som går ut på att befolkningarna ska fortsätta odla ekologisk potatis baserat på både ursprungsbefolkningarnas traditionella kunskaper, men också med hjälp av modern forskning – som bidrar till ökade skördar.
Detta resulterade i odlingsområdet Potatisparken, där lokala småbönder odlar potatis på närmare tio tusen hektar i närheten av den gamla inkahuvudstaden Cuzco.
– Vi odlar dessa ekologiska potatisar för våra barn och familjer utan konstgödsel, berättar Mario Paco Gallegos, som är vice ordförande för det förbund som representerar de lokala ursprungsbefolkningarna. Närmare 6 700 människor lever i närheten av Potatisparken. Vid odlingarna använder man sig av ett rotationssystem som innebär att åkrarna i perioder får ligga i träda för att bevara bördigheten. – Vi har ett ansvar för att skydda världens största potatissamling, och där ingår att bevara grödan i samarbete med landsbygdsbefolkningarna, säger CIP:s chef Pamela Anderson. Anderson berättar att CIP under de senaste fem åren har lyckats återinföra odlandet av flera urgamla potatissorter.
– Tanken är att folket ska återfå sin potatis, sina skatter, så att de kan bidra till att bevara den biologiska mångfalden, berättar hon för IPS. CIP:s potatisbank påminner om ett museum där man bevarar potatisens sju ursprungssorter som började odlas för åtta tusen år sedan, men också de 150 olika sorterna av vildpotatis som var dess ursprung – i provrör, kalla lager men också ute på åkrarna.
Biologen Ana Panta visar upp flera århundraden av mathistoria på brickor. Här finns potatis i alla möjliga färger och former – blå, lila, gula, guldfärgade, rödbruna – runda, ovala, långa, klasformade. Alla med sina egna traditionella namn på ursprungsbefolkningarnas språk. Namnen är lika färgstarka som potatisarna själva. En kraftig klasformad potatis bär namnet “pusi qachun waqachi”, som ungefär betyder “som får svärdottern att gråta”.
Panta förklarar att namnet hör samman med en gammal tradition bland ursprungsbefolkningarna.
– När en framtida svärmor vill testa den kvinna som ska gifta sig med hennes son så ger hon kvinnan denna potatis. Om hon lyckas skala den utan att skada den för mycket så betyder det att hon är en bra kock och kan ta bra hand om sonen.
De gamla peruanska potatissorterna har inte bara väldigt olika utseenden, utan smakar också olika, och ursprungsbefolkningarna har använt dem till olika rätter.
Potatisens höga näringsvärde har bland annat uppmärksammat av FN:s jordbruksorganisation FAO, som bjudit in latinamerikanska kockar för att dela med sig av sina bästa potatisrecept i sin kampanj Kockar mot hunger.
Recepten kommer att lanseras i en internationell kokbok, som kommer att publiceras under året – som av FN utnämnts till Potatisens år. (080430) *IPS erbjuder foton till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor per publicerad bild. Om ni publicerar någon av dessa bilder, var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela oss att ni använt bilden/bilderna.
- Mathistoria på brickor. Internationella potatiscentret, CIP, arbetar för att bevara urspungsbefolkningarnas gamla potatissorter. Foto: Milagros Salazar/IPS
- Potatisbönder i Potatisparken i närheten av den gamla inkahuvudstaden Cuzco. Foto: Milagros Salazar/IPS
- Potatisbönder i Potatisparken i närheten av den gamla inkahuvudstaden Cuzco. Foto: Milagros Salazar/IPS
- Potatisbonden Justino Zuta. Foto: Milagros Salazar/IPS
- Fyraårige Rosanildo Zuta hjälper till att skörda potatis. Foto: Milagros Salazar/IPS
- Biologen Ana Panta vid CIP:s lager där man bevarar potatisens ursprung. Foto: Milagros Salazar/IPS
