Hanoi, 080331 (IPS) – För tre månader sedan infördes hjälmtvång för motorcyklister i Vietnam. Sjukvårdspersonal rapporterar att man redan märkt av en stor skillnad i detta land där motorcyklar är ett av de viktigaste transportmedlen.
Närmare hälften av de 13 000 dödsfall som trafiken skördade förra året berodde på skallskador. Med tanke på det var hjälmtvånget efterlängtat av många.
I storstäder som Hanoi och Ho Chi Minh-staden är nio av tio fordon på vägarna just motorcyklar. Att den nya lagen är effektiv vittnar neurokirurgen Nguyen Duc Hiep, som arbetar vid ett av landet största sjukhus, om.
– Över 80 procent av de olycksoffer i trafiken vi tar emot numera har burit hjälm. För de som utsatts för skallskador är situationen mindre kritisk. De har varit med om samma olycka, men klarar sig bättre, säger han. Det finns ännu ingen officiell statistik över hjälm-lagens effekter, och fram till nu har långt ifrån alla följt de nya reglerna. Men på dagtid är det numera ovanligt att se någon i Hanois innerstad som kör motorcykel utan hjälm. För dem som åker fast väntar böter på motsvarande 60 kronor.
Polisen har med tiden blivit allt hårdare med att se till att lagen följs. Annat var det år 2001, då myndigheterna försökte inför lagen för första gången. Då vägrade många motorcyklister bära vad de kallade för “riskokare”, och protesterna fick myndigheterna att ge efter. Men även i dag så använder många – dels beroende på kostnaderna, men också på det heta klimatet – hjälmar som egentligen är tänkta för cyklister. Det finns dock en stor lucka i den nya lagen – den gäller bara för personer som fyllt 14 år. Orsaken till det är en teori om att hjälmens tyngd skulle vara skadlig för barnens ryggrad. Detta innebär att man på landets gator kan se hela familjer susa förbi på en motorcykel utan att barnen bär några skydd överhuvudtaget.
