Teheran, 080114 (IPS) – Irans ledande aktivist i kampen mot dödsstraffet är tillbaka i en cell i det ökända fängelset Evin, efter att ha vårdats på sjukhus för hjärtproblem. Emaddedin Baghi greps i höstas strax efter att han offentligt hade kritiserat den snabba ökningen av antalet verkställda dödsstraff i landet.
Strax innan nyår slog Baghis medfångar larm om att han blivit sjuk, varpå han snabbt fördes till fängelsesjukhuset. Hans tillstånd var dock så allvarligt att han senare förflyttades till ett vanligt sjukhus för vård. Innan har blev bättre och fördes tillbaka till sin cell fick Baghi möjlighet att träffa sina anhöriga på sjukhuset. Enligt hans familjemedlemmar drabbades Baghi, 48, av hälsoproblem efter att han under flera veckors tid hade utsatts för hårda förhör av landets säkerhetspolis. Baghi greps i oktober förra året och avtjänar just nu ett års fängelse, anklagad för att ha avslöjat statshemligheter och för att i samband med sin kamp för de mänskliga rättigheterna ha bedrivit “anti-statlig” propaganda. Baghi har bland annat förhörts med anledning av hans roll som ordförande för Förbundet till skydd för fångars rättigheter. Källor uppger att Baghi blev akut sjuk efter att fått reda på att en student som satt fängslad i en granncell begått självmord. På senare tid har ett stort antal iranska studenter gripits efter att protesterat mot regimens tilltagande övergrepp på de mänskliga rättigheterna. Strax innan han greps publicerade Baghi ett öppet brev där han kritiserade att landets reformistpartier inte tydligare tog ställning mot det ökande antalet verkställda dödstraff. Under 2007 var Iran, med undantag av Kina, det land i världen som verkställde flest dödsdomar. Enligt Amnesty International avrättades minst 300 personer i landet förra året, vilket motsvarar en ökning med 70 procent jämfört med antalet kända genomförda avrättningar föregående år. Minst sex av dem som avrättades under 2007 var enligt Amnesty minderåriga. Av de 250 personer som sitter i landets dödsceller är fler än 70 minderåriga. Den 18 december förra året antog FN:s generalförsamling en resolution mot tillämpningen av dödsstraffet. Detta ignorerades dock i Iran, och enligt rapporter i de lokala medierna avrättades fyra personer i fängelset Evin dagen efter FN-beslutet. Hittills i år har minst 23 personer avrättats i landet. Dessutom har fem dömda rånare fått händer och fötter amputerade. Sedan han återfördes till fängelset har Baghi suttit inlåst på en avdelning med färre restriktioner, vilket tyder på att myndigheterna är oroade över hans hälsotillstånd och det faktum att flera internationella organ hårt kritiserat behandlingen av honom. Iranska myndigheter har agerat snabbt för att avvärja alla former av inhemska protester mot hur Baghi behandlas. Nyligen blockerade regimen alla iranier möjligheten att besöka den hemsida som hans anhängare lagt ut på www.freedomforbaghi.blogspot.com. Baghi har utsatts för trakasserier av regimen under många år. År 1995 fick han sparken från sitt arbete som universitetslärare och svartlistades för alla former av akademiska arbeten. I slutet av 90-talet bidrog Baghi till att avslöja hur landets säkerhetstjänst varit delaktiga i morden på politiska dissidenter och journalister i landet. Detta ledde till att 15 agenter dömdes för morden. Ingen av deras överordnade blev däremot fällda. År 2000 dömdes Baghi till två års fängelse, bland annat efter att han hade skrivit en artikel som pläderade för att ett avskaffande av dödsstraffet inte står i motsättning till islam. För tre år sedan bildade Baghi Irans första organisation mot dödsstraffet, Förbundet för rätten till liv. Samma år fick han en prestigefylld fransk utmärkelse för sitt arbete för de mänskliga rättigheterna. Han kunde dock inte själv ta emot utmärkelsen eftersom han var belagd med reseförbud. I maj förra året berättade Baghi för IPS att de iranska myndigheterna förbjudit publiceringen av sammanlagt sju böcker som han skrivit. – För många aktivister så är Baghi den enda politiska fången som verkligen betyder något. Han är i praktiken den första som försvarat de vanliga medborgarnas rättigheter, säger en journalist och aktivist.
Journalisten, som inte vill bli citerad med namn, säger till IPS att när polisen för en tid sedan grep och avrättade flera så kallade “huliganer” så var Baghi den enda som vågade ställa sig upp och försvara de gripna. Detta trots att den statliga propagandan på ett effektivt sätt hade svartmålat personerna.
