Melbourne, 071113 (IPS) – Regeringen och oppositionen i Australien kritiseras för dubbelmoral när det gäller dödsstraff. Varken regeringen eller oppositionen vill protestera mot att tre indonesiska islamister kommer att avrättas, samtidigt som de har stått enade i sin kritik mot att sex australiska drogkurirer har dömts till döden i Indonesien.
– Vi kan inte hävda att avrättningar av australier är barbariskt medan avrättningar av indoneser är acceptabla. Men det verkar vara en uppfattning som delas av regeringen och oppositionen, sa den förre överdomaren i Australiens högsta domstol, Sir Gerard Brennan, i ett tal i förra månaden.
Både regeringen och oppositionspartiet Labour säger att de är motståndare till dödsstraffet. Utrikesministern Alexander Downer har tidigare uppmanat Indonesien att skona de sex australier som är dömda till döden i Indonesien för heroinsmuggling. Downer väntas lämna in en formell begäran om strafflindring för de sex – som greps i Indonesien efter tips från den australiska polisen – när alla möjligheter att överklaga är uttömda.
Labour, å sin sida, har stått bakom regeringens hållning. 2006 berömde Kevin Rudd – Labours nuvarande ledare och dåvarande utrikespolitiska talesman – premiärministern John Howard för att han lyckades få Vietnam att skjuta upp dödsstraffet mot två australier. Rudd har även stått bakom regeringen när den har kritiserat dödsdomarna mot de australiska smugglarna i Indonesien.
Men det principiella motståndet mot dödsstraff tycks inte innebära att man protesterar mot att dömda terrorister avrättas. Howard säger att han inte kommer att motsätta sig att tre män som är dömda för terrorattackerna på Bali 2002 avrättas. Männen kommer att avrättas av en exekutionspluton, för den roll de spelade i bombdåden. 202 människor, varav 88 australier, dog i attackerna. Downer uttryckte samma åsikt som Howard i en intervju i förra månaden, då han sa att Australiens regering “inte kommer att lyfta ett finger till stöd för de som dödade 88 australier i Bali”. Även om regeringen tycks vara selektiv när det gäller motståndet mot dödsstraffet är det Labours hållning som har väckt mest kritik under de senaste veckorna. Kevin Rudd, som hoppas bli Australiens premiärminister efter valet den 24 november, tycktes motsäga sitt eget partis program när han sa att en regering under hans ledning inte skulle vidta diplomatiska åtgärder “till försvar för en terrorists liv”. Han sa det som ett svar på uttalanden från Labours utrikespolitiska talesman, Robert McClelland, som fördömde dödsdomarna mot Balibombarna. Rudd, som motsatte sig avrättningen av Saddam Hussein, var snabb att tillrättavisa McClelland. Men McClellands kommentar är i linje med Labours program, som säger att partiet motsätter sig dödsstraffet, “oavsett vilket brott det gäller”.
– Jag tror tyvärr att både oppositionsledaren och premiärministern bedriver ett politiskt spel med frågan. De spelar mot väljarkåren, säger ordföranden i det australiska advokatsamfndet, Ian Brown.
Valet den här månaden kan vara Labours bästa chans att sätta punkt för Howards elvaåriga period som premiärminister, och när Rudd sa emot sitt eget partiprogram så tycks han ha gjort det med valet i baktankarna. Motviljan mot Balibombarna är av förklarliga skäl mycket kraftig i Australien.
– Att inta en position där man protesterar mot dödsstraffet för vissa människor, men inte för andra, är definitivt motsägelsefullt, och det är en besvikelse, säger Michael Walton, som sitter i styrelsen för New South Wales råd för medborgarrätten, NSWCCL.
Walton menar att de båda stora partiernas hållning undergräver ansträngningarna för att dödsdömda australier i andra länder ska få strafflindring, och han säger att inkonsekvensen när det gäller dödsstraffet är något som väcker oro inom NSWCCL. – Det tycks antyda att det deras hållning handlar mer om en rättighet för australier än om en rättighet för alla människor.
