Bili’in, 070813 (IPS) – På fredagen skadades åtta demonstranter och tre greps, då israeliska soldater använde tårgas, rökbomber och gummikulor mot bybor och internationella aktivister som samlats bland olivträden framför den israeliska muren i byn Bili'in på Västbanken för att protestera mot murbygget.
Fredliga protester mot muren hålls numera dagligen runtom på Västbanken, och i Bili’in inleddes protesterna redan i februari 2005, då israeliska militärstyrkor började röja undan träd och utjämna terrasserna på bergssluttningarna omkring byn för att bereda mark för muren, en elektrifierad taggtrådskonstruktion som i dag skiljer hundratals tunnland jordbruksmark från de bönder i Bili’in som brukat den i generationer. Varje fredag sedan dess har byborna samlats för att demonstrera.
Bili’ins landområden upptas nu av muren som omgärdar den israeliska bosättarkolonin Modi'in Illit, som härbärgerar omkring 33 000 judiska bosättare och är den största judiska kolonin på det ockuperade Västbanken.
– Jag kommer hit varje vecka, säger den 19-åriga Bili’inbo som IPS talar med.
– Soldaterna använder tårgas, gummikulor och många andra slags vapen för att stoppa oss. Gasen gör människorna här sjuka. Många har problem med hälsan nu. Och de israeliska bosättarna skjuter på oss och slår oss när vi försöker ta oss till vår jord på andra sidan muren, säger han.
I juli 2004 fastslog FN:s internationella domstol i Haag, ICJ, att murbygget går emot internationell lagstiftning och att “Israel är förpliktat att avsluta byggandet och demolera muren”. ICJ uppmanade också Israel att kompensera markägare som fått sin jord beslagtagen i samband med bygget samt dem som på andra sätt drabbats, och manade alla stater att inte erkänna Israels rätt att bygga muren.
Israel har dock inte varit villigt att acceptera ICJ:s icke-bindande utlåtande, och har fortsatt byggandet av muren som när den är färdig kommer att vara drygt 70 mil lång och omgärda Västbanken. På flera ställen skär den igenom den Gröna linjen, den internationellt erkända gräns som sedan 1949 skiljer Israels territorium från Jordanien och Västbanken.
Israel menar att syftet med muren är att förhindra palestinska självmordsbombare från att ta sig in i Israel, men kritiker menar att det verkliga skälet till att muren byggs bland annat är att Israel försöker annektera så mycket land som möjligt för att utöka de israeliska bosättningarna på Västbanken.
Många små jordbruksbyar, som i likhet med Bili’in är beroende av jordbruksexport, har blivit extremt försvagade, både ekonomiskt och socialt, sedan muren började byggas.
– Murbygget har konfiskerat några av palestiniernas viktigaste resurser, nämligen den bördiga jorden och grundvattnet. De ekonomiska och sociala strukturerna i de palestinska områdena förändras just nu väldigt snabbt, säger Jamal Jumaa från den palestinska gräsrotsorganisationen Anti-Apartheid Wall Campaign i Ramallah till IPS.
– 51 byar har isolerats från sin jordbruksmark och bönder som har brukat jorden där i flera generationer måste nu söka jobb i de omkringliggande städerna istället. Bakom muren håller Israel på med att bygga upp industriella zoner. Så palestinierna förlorar sina markområden på grund av muren och bosättarna, och tvingas därefter att söka annat arbete. De förvandlas till billig arbetskraft för den israeliska industrin, säger Jumaa.
– Israelerna försöker testa hur långt de kan gå, säger en äldre amerikansk medborgare som deltog i protesterna i Bili’in på fredagen till IPS.
– Och vi måste säga “ni har redan gått för långt”. Vi måste protestera. Jag är amerikansk medborgare. Mina skattepengar betalar för den där tårgasen som de använde mot oss. Det är vansinne.
