Karachi, 070516 (IPS) – Pakistans president Pervez Musharraf bör “be om ursäkt till landet för det som skedde i Karachi”. Det säger Yusufali, 81, med anledning av de våldsamma gatustrider som rasade i staden under helgen och ledde till 45 människors död.
Många av invånarna i den pakistanska mångmiljonstaden tycks dela Yusufalis känslor.
– Ingen köper presidentens tal om att han “gråter blod”. Om han är så överväldigad av sorg borde han ha ställt in den regeringsvänliga demonstrationen i Islamabad till hans ära och istället flugit till Karachi, säger Yusufali. Ali Dayan Hasan, som arbetar för människorättsorganisationen Human Right Watchs Sydasienavdelning, menar att myndigheternas passiva reaktion gentemot våldet bara kan bero på två saker – inkompetens eller att man medvetet undvek att ingripa. – Oavsett vilket så är detta en mörk dag för de medborgerliga och politiska rättigheterna i Pakistan, säger han. Syed Talat Hussain, nyhetschef vid den privata tv-kanalen Aaj, säger att statsmakten inte stod någonstans att finna när våldet bröt ut.
– Karachi kändes som ett område där djungelns lag styrde. Detta var bara en försmak på vad som kommer att hända, varnar han.
Hasan-Askari Rizvi, militär och politisk analytiker i Lahore, menar att det finns anledning att lägga skulden på det lokalt styrande partiet i Karachi, MQM, som stöder president Musharraf.
MQM har främst sina anhängare bland den urdu-talande befolkningen som kom till Karachi från det dåvarande norra Indien, i samband med att Pakistan bildades efter frigörelsen från Storbritannien 1947. Sedan dess har det funnits våldsamma motsättningar mellan de inflyttade och de lokala pashtuner som är lojala med partiet Awami. Politiskt är MQM även motståndare till Pakistan People's Party, som leds av Benazir Bhutto, som precis som MQM:s ledare Altaf Hussein lever i Storbritannien. Många menar att helgens våldsamheter påminner om de blodiga strider som bröt ut i Karachi 1986 och sedan fortsatte hemsöka staden under nästan ett årtionde. Att våldet blossade upp var dock inte helt oväntat. Krutdurken Karachi exploderade i samband med att högsta domstolens nyligen avskedade domare Mohammad Chaudhry skulle besöka staden för att delta i ett möte.
Bedömare anade oråd då partiet MQM, som är allierade med president Musharraf, beslutade sig för att arrangera en demonstration samma dag som Chaudhry skulle anlända till staden. Musharraf avskedade Chaudhry som landets högste domare i mars, ett beslut som ledde att många jurister och medborgarorganisationer anordnade fredliga demonstrationer.
Med tiden växte dock frågan om avskedandet av Chaudhry till en samlande fråga för alla motståndare till Musharraf och hans militärstyre. Den 5 maj talade Chaudhry inför en massdemonstration i Lahore. Väl i Karachi kunde inte Chaudhry ta sig ut från flygplatsen, eftersom alla vägar till den domstolslokal han skulle besöka hade blockerats under föregående natt. Han vägrade godta ett erbjudande om att istället få skjuts till domstolen med hjälp av en helikopter, och valde istället att återvända med flyg till Islamabad.
I Karachi utbröt samtidigt de blodiga gatustriderna mellan anhängare till Chaudhry och president Musharraf.
Musharraf har offentligt lagt skulden på Chaudhry och oppositionspartierna för att de organiserade möten i Karachi samtidigt som MQM organiserade sin demonstration. Hela landet blev hjälplösa vittnen till gatustriderna då tv-kanaler visade bilder av hur vanliga invånare sökte skydd undan skottlossningen. En tv-kanal visade hur en man avled av sina skador på grund av att inga ambulanser kunde ta sig fram till platsen.
Flera av de unga våldsverkarna på gatorna var beväpnade med moderna vapen.
Många menar att händelserna påminner om våldet på 1980-talet, då den dåvarande militärdiktatorn Zia-ul-Haq utnyttjade MQM för att bibehålla makten. Dessa bedömare menar att Musharraf, som tvingats hantera kris efter kris, och uppenbarligen förlorat en stor del av folkets stöd, nu försöker hänga sig kvar vid makten genom att förlita sig på MQM:s stöd.
