Mexico City, 070515 (IPS) – Den argentinske aktivisten Patricia Pérez fick diagnosen att hon var hiv-positiv 1986. Nu har hon nominerats till Nobels fredpris för sin kamp för kvinnor som lever med hiv/aids. Pérez är ett undantag från den oskrivna regeln som säger att kvinnor som hon ska gömmas undan.
Antalet hiv-positiva kvinnor ökar kraftigt i Latinamerika och Patricia Pérez, som nominerats till fredspriset av flera kvinnoorganisationer samt den hunduranska regeringen, är en av dem som har höjt sin röst för att påtala den ökande feminiseringen av epidemin.
Enligt FN:s befolkningsfond UNFPA gick det för tre år sedan sju eller åtta hiv-smittade män på varje smittad kvinna i Latinamerika. I dag är förhållandet tre till en. De flesta latinamerikanska kvinnor som lever med hiv/aids döljer sitt tillstånd för att undgå den dolda eller öppna diskriminering som drabbar de flesta som smittats med viruset. Många öppet hiv-positiva har förlorat sina jobb och kämpar för att samtidigt kunna försörja sina familjer, ta hand om sina barn och försöka skaffa bromsmediciner till sig själva.
– När jag för 20 år sedan fick diagnosen hade jag inte en tanke på att jag skulle kunna nomineras till Nobels fredspris. Det här är ett erkännande av allas vårt arbete, säger Patricia Pérez.
Pérez, som är regional representant för ICW Latina – en internationell, ickestatlig organisation för kvinnor som lever med hiv/aids – deltog under förra veckan i ett möte som hölls i Mexiko, där 25 ledare och hiv-positiva kvinnor från flera länder träffades för att diskutera den 17:e Internationella aidskonferensen.
Aidskonferensen, som är ett samarbete mellan FN-organen UNFPA, UNIFEM, UNAIDS och International AIDS Society, IAS, ska hållas i Mexiko i augusti 2008 och väntas samla 25 000 forskare, sjukvårdsarbetare, myndighetspersoner och civilpersoner.
Pérez framhöll vid planeringsmötet att kvinnor med erfarenhet av att leva med hiv/aids måste få en mer ledande ställning i arbetet mot aidsepidemin. Hon menade att nästa års konferens bör rikta in sig på djupare sociala, ekonomiska och kulturella frågor och gå bortom de vetenskapliga och medicinska presentationerna av de senaste upptäckterna och hiv-behandlingarna.
– Som kvinnor som lever med hiv vet vi vad vi behöver, så vi borde sitta med vid borden då regeringar fattar beslut om de här frågorna, sade hon.
Omkring två miljoner människor i åldrarna 15 till 49 år lever med hiv/aids i Latinamerika och Karibien, enligt UNAIDS. I Karibien är 49 procent av de hiv-positiva kvinnor, och i de latinamerikanska länderna är andelen cirka 36 procent.
