Srifa, 070430 (IPS) – Närmare en miljon odetonerade bomber uppskattas ligga utspridda i södra Libanon, enligt de FN-styrkor som arbetar med att rensa området från sprängämnen.
FN-styrkan UNIFIL skapades av FN:s säkerhetsråd redan 1978 med uppdraget att säkerställa det israeliska tillbakadragandet från Libanon och därefter att upprätthålla fred och säkerhet. Efter kriget mellan Israel och Hizbollah förra sommaren har styrkan fått nya arbetsuppgifter. Förutom att övervaka att vapenvilan hålls arbetar man med att rensa området från odetonerade missiler, minor och klusterbomber.
Merparten av bomberna ligger i södra Libanon, som var det främsta målet för de israeliska bombningarna. I detta område uppskattar FN att det kan finnas nästan lika många odetonerade sprängladdningar som invånare.
– Mellan tio och 40 procent av klusterbomberna exploderar inte när de slår ner, säger löjtnant Verbeke inom den belgiska kontingenten av UNIFIL. Han arbetar runt staden Srifa, en liten stad nära gränsen där man hittat en 500-kilos odetonerad bomb. – Ibland fastnar de i träd eller buskar. Libaneser skadas eller dödas nästan dagligen av dem, säger löjtnanten. Medan vi talar cirklar israeliska stridsplan över platsen, ett klart brott mot fredsavtalet mellan Israel och Libanon. Verbekes bombteam oskadliggör bomben och lastar därefter upp den på en lastbil och fraktar den till en plats där den kan detoneras utan att någon kommer till skada. Libaneserna som bor i området är mycket tacksamma för FN:s insats.
– FN gör ett mycket bra jobb här. De är verkligen fantastiska, säger byggnadsarbetaren Wissam Mousawi som bor i närheten av platsen där bomben hittades. Men detta var bara en droppe i havet eftersom de belgiska FN-soldaterna uppskattar att det finns omkring 800 000 odetonerade vapen kvar i området. Över 200 civila libaneser har redan skadats på grund av kontakt med dessa vapen efter kriget och flera har dött.
– Vi rensar omkring 50 kvadratmeter per dag, säger chefen för den belgiska ingenjörsstyrkan, överstelöjtnant Watteeuw till IPS.
– FN:s samordningscenter för minröjningen övervakar omkring 60 röjningsteam i södern. Många är UNIFIL-team men de flesta är privata, säger han. Han uppskattar att det kommer att ta mellan tre och fem år att göra södra Libanon fritt från minor – och då inbegriper han enbart låglandsområden. Hittills har FN-team, som det belgiska, hittat och oskadliggjort omkring 25 000 odetonerade vapen och civila minröjningsteam har rensat bort omkring 110 000. Team från Kina, Frankrike, Irland, Turkiet och Spanien är också engagerade i arbetet. Eftersom en stor del av befolkningen i södern lever på att odla tobak, grönsaker och frukt så är bomberna ett stort problem. Många förhindras från att arbeta på grund av riskerna. Bland lokalbefolkningen finns det också en rädsla för nya israeliska aggressioner, och de är tacksamma för att FN finns på plats.
– Jag tycker det är bra att UNIFIL hjälper oss att få tillbaka vår mark. Vi behöver den här hjälpen nu eftersom israelerna har utfört terror mot oss igen, säger den 17-årige studenten Mohammed Kundoulay till IPS En annan student, Jaffar Assaf, säger att FN-teamen gör ett bra jobb men han är arg på den dubbelmoral han menar att fredsavtalet innebär. – Vi hoppas att FN håller fast vid att hjälpa oss och försvara oss från Israel. Men egentligen borde de vara i Israel för att försvara oss från dem eftersom det var de som invaderade Libanon – inte vice versa, säger han. UNIFIL verkar enbart på den libanesiska sidan av gränsen mot Israel, inte i Israel, man har bara mandat att genomföra helikopterspaning över dessa spända gränsområden.
