Kairo, 070219 (IPS) – Den egyptiska regeringen har frusit tillgångarna i flera företag som ägs av medlemmar av Muslimska brödraskapet efter anklagelser om pengatvätt. Men islamisterna hävdar att det egentligen handlar om ett försök att begränsa organisationens politiska aktiviteter.
Saad al-Kitatni, ledare för Muslimska brödraskapets grupp i parlamentet, var vid en presskonferens mycket kritisk mot regeringen.
– Regimen försöker provocera brödraskapet att överge den fredliga kampen – men det kommer inte att ske. Vi kommer inte tveka att försvara oss genom att utnyttja alla fredliga medel som står till buds. I slutet av januari fick 29 affärsmän som har nära kopplingar till Muslimska brödraskapet sina tillgångar frusna. Förutom deras privata bankkonton frystes även deras affärstillgångar. Åtgärden har fått stor inverkan på stora företag inom bland annat landets bygg- och tillverkningsindustri.
De drabbade affärsmännen och deras närmast anhöriga får tills vidare inte bedriva affärsverksamhet. Medan försvaret arbetat för att få frysningen hävd har en domstol beslutat att ärendet ska avgöras först den 24 februari. Nyligen beslöt en domstol i Kairo att 16 islamister skulle släppas, men direkt efteråt greps männen igen.
Dessa händelser är bara de senaste i en två månader lång regeringskampanj mot Muslimska brödraskapet. Sedan mitten av december förra året har flera av organisationens ledare gripits, många anklagade för pengatvätt i syfte att finansiera rörelsens påstådda “militära gren”.
Tillslagen inleddes efter att en grupp studenter, med kopplingar till Muslimska brödraskapet, den 10 december genomförde en demonstration klädda i svarta kläder. Trots att demonstranterna var få ledde den till omfattande protester från myndighetshåll, och den regimtrogna pressen kallade det hela för en “militärparad”.
Direkt efteråt grep polisen runt 120 studenter och 20 högt uppsatta medlemmar av brödraskapet och anklagade dem för att ha uppviglat till oroligheter. De flesta sitter fortfarande gripna.
Händelsen ledde fram till att president Hosni Mubarak i mitten av januari uttalade att Muslimska brödraskapet utgör en “fara för Egyptens säkerhet”. Strax därpå greps ytterligare flera medlemmar av gruppen anklagade för pengatvätt. Talesmän för brödraskapet har fördömt aktionerna, och säger att beslutet att frysa affärsmännens tillgångar bara skadar landets ekonomi.
Muslimska brödraskapet bildades redan 1928. Tidigare var terrorism den metod man använde i kampen för att förvandla Egypten till en islamistisk teokrati. Under 70-talet övergav man dock våldet för att istället arbeta för politiska förändringar genom fredliga och demokratiska metoder.
Muslimska brödraskapet förbjöds formellt 1954, men kan ändå arbeta relativt öppet. Organisationen gör uttalanden, organiserar möten och har egna kandidater med i valen. De är dock invalda som oberoende kandidater, eftersom organisationen inte får ställa upp i valen.
Som många andra islamistiska partier i regionen har Muslimska brödraskapet lyckats få stöd på gräsrotsnivå tack vare att man bedrivit mycket socialt arbete i fattiga områden. Detta har fått partiet att uppfattas som kompetent och hederligt.
