Bagdad, 070220 (IPS) – Säkerhetsbristen i Irak har lett till allt större problem med matleveranserna. Från att ha varit en livsmedelsexporterande nation befarar irakierna nu att de kommer att svälta om ockupationen fortsätter.
– Se på oss. Trots våra rikedomar tvingas vi tigga om mat från den omvärld som deltagit i dödandet här, säger 60-årige Um Muthanna från Baghdad, som står vid en grönsaksmarknad i centrum av staden. Irak är ett land som förutom sina oljeresurser även haft ett omfattande jordbruk, men i dag är utbudet på marknaden inte vad det brukade vara. Året efter invasionen, 2004, strömmade det in internationellt bistånd till landet. Men efter att många biståndsarbetare hade kidnappats blockerades en stor del av dessa leveranser.
För många irakier var det också svårt att ta emot mat som bistånd. – Irakierna känner sig inte bekväma med att ta emot matbistånd. Tidigare var de själva livsmedelsexportörer, säger ekonomen Jassim al-Rikabi. Numera kommer en stor del av den mat som irakierna äter från Australien och andra länder som gett stöd till USA under invasionen och ockupationen. Ofta har maten varit av dålig kvalitet.
Förra sommaren avvisade och förstörde landets handelsdepartement tusentals ton mat som var otjänlig eftersom dess bäst före-datum gått ut. Innan dess hade många blivit sjuka av maten. Dessutom har oroligheterna i landet och bristen på bränsle fått till följd att de lokala bönderna har problem att leverera sina varor till marknaderna. Under den förre ledaren för ockupationsstyrkorna, Paul Bremer, sänktes tullavgifterna för import av utländska varor. Det fick till följd att ett mycket stort antal irakiska bönder, som inte längre kunde konkurrera, slogs ut. Men nu har priserna på importerade varor snabbt stigit. I dagsläget är den mesta maten på landets marknader importerad och dyr, bland annat på grund av de ökade bränslepriserna. – Den lokala jordbruksproduktionen är nästan obefintlig, säger Majid al-Dulaymi vid landets jordbruksdepartement till IPS. – Numera importerar den privata sektorn allting, och priserna blir alldeles för höga. En tjänsteman vid handelsdepartementet, som inte vill bli citerad med namn, säger att man från myndighetshåll kämpar för att förse irakierna med ransonerad mat, men att det är mycket svårt på grund av läget i landet.
– Förutom det eländiga säkerhetsläget har vi även problem med att många företag försett oss med livsmedel av dålig kvalitet, säger han till IPS. Förra året visade det sig att vete som kom från Australien innehöll stålfragment. Den irakiska utredning som tillsattes har ännu inte kunnat peka ut vilket företag det dåliga vetet kom från. En majoritet av irakierna är fortfarande beroende av de livsmedelsransoner som började delas ut efter att de ekonomiska sanktionerna infördes på 1990-talet. Men ett växande antal irakier får inte längre sina månatliga ransoner. Orsaken är korruption, och att vissa grupper i distributionsledet favoriseras på grund av sin religiösa tillhörighet.
Enligt statistik från det Washingtonbaserade Brookings Institute var 25 procent av befolkningen mycket beroende av matkuponger under 2005. Men enligt landets handelsdepartement är det i dag bara socker, ris, mjöl och matolja som ingår i den mat som delas ut. Andra livsmedel, som exempelvis linser, försvann från listan förra våren.
– Vilken matutdelning pratar du om?, säger den 35-åriga fembarnsmamman Um Jamila till IPS.
– Hela landet har stulits från oss. Om detta fortsätter ett halvår till så kommer vi att vara en svältande nation.
En färsk rapport från Internationella organisationen för migration, IOM, visar att de 1,5 miljoner irakier som befinner sig på flykt inom landet saknar tillgång till såväl mat som rent dricksvatten och god hälsovård.
FN:s livsmedelsprogram WFP har skickat mat till landet, men har problem med att nå ut med den på grund av stölder och den bristfälliga säkerhetssituationen, berättar en källa för IPS.
