Abidjan, 061129 (IPS) – Utbildningsansvariga i Elfenbenskusten gör om hiv/aids-informationen som sprids i landets skolor. För ungdomar ska inte längre kondomanvändning förespråkas, utan avhållsamhet – något som kritiseras av ickestatliga organisationer, så kallade NGO:s.
Elfenbenskusten har lyckats minska spridningen av hiv med drygt två procent sedan början på 1990-talet. År 1991 var sju procent av landets drygt 17 miljoner invånare smittade. I dag är antalet nere på 4,7 procent.
Statistik från juni 2006 visar att fyra procent av skolbarnen i det västafrikanska landet bär på hiv. Detta har fått landets utbildningsansvariga att omvärdera sin syn på hiv/aids-informationen i skolorna.
– Tidigare nöjde vi oss med att nämna att man kan använda kondom… eller med att skumma igenom hiv/aids-frågan under en lektion, säger Méa Kouadio, rådgivare åt Elfenbenskustens utbildningsminister.
Nu, berättar han, förespråkar myndigheterna istället sexuell avhållsamhet för ungdomar, och kondomanvändning för vuxna. Denna nya insats och omsvängning är också inskriven i läroplanen för skolåret 2006-2007. – Det nya informationsprogrammet utgår ifrån förebyggande åtgärder som grundar sig på den totala livsstilsförändring som aids-pandemin gjort nödvändig, säger Méa Kouadio.
Den nya hiv/aids-utbildning ska integreras i fyra grundskoleämnen: samhällskunskap, naturvetenskap, musik och konst, och i tre ämnen man kan studera vid Centrum för ledarskap och utveckling; vetenskap och teknologi, etik och samhälle samt kultur och utbildning.
Därtill har böcker om det nya aidsförebyggande arbetet tryckts upp till en kostnad av 100 000 dollar, och skolchefer har fått utbildning som de förväntas vidarebefordra till landets lärare.
– De nya kurserna kommer att göra kampen mot aids mer effektiv. Många skolungdomar är inte gamla nog att ha sex än. De måste tidigt göras medvetna om vikten av att avhålla sig från riskbeteenden. Avhållsamhet är ofta det enda vapnet unga har i kampen mot aids, säger Guillaume Kpan, som arbetar som lärare i Elfenbenskustens huvudstad Abidjan.
Nätverket COS-CI, som är baserat i Abidjan och består av ickestatliga organisationer som koncentrerar sig på kampen mot hiv och aids, anser att myndigheterna borde kombinera avhållsamhets-propagandan med information om preventivmedel.
“Att tala, läsa och skriva om aids är bra, men inte tillräckligt bra. Våra unga systrar blir ofta offer för oönskade graviditeter och alla vet att detta också medför hög risk för att smittas med könssjukdomar. Vi föreslår att kondomer delas ut till alla elever inför helgerna och loven”, skriver COS-CI.
Många skolflickor i Elfenbenskusten blir gravida varje år. Bara i Abidjan registrerade hälsovårdsmyndigheten 600 sådana graviditeter under förra året. 12 av de gravida flickorna hade också smittats med hiv.
– Många ungdomar har inte fått någon information alls om preventivmedel. Detta är ett av skälen till de många graviditeterna bland skolelever. Men också socioekonomiska faktorer spelar in, säger André Kouamé från ett hälsocenter i Dimbokro som specialiserat sig på skolbarns och universitetsstuderandes hälsa.
Enligt André Kouamé är det vanligt att flickor som måste flytta bort från sina familjer för att gå i skolan får stora ekonomiska problem. Många tvingas prostituera sig för att överleva, med risk för att bli gravida eller smittas med könssjukdomar och/eller hiv Men det är inte bara skolbarnen som faller offer för hiv/aids-pandemin. Enligt beräkningar som det väst- och centralafrikanska nätverket för utbildningsforskning gjort dör fem ivorianska lärare av aids-relaterade sjukdomar varje vecka.
Så att sprida medvetenhet om riskerna med oskyddat sex är inte bara viktigt för eleverna, utan också för lärarna. Det finns också en utbredd oro bland ivorianerna för att lärare ska smitta elever med hiv.
Psykologen Alphonse Kadio menar att oron är befogad.
– Granskningar av utbildningsväsendet har aldrig kunnat bevisa detta, men vi vet att flera hiv-smittade och gravida elever fallit offer för omständigheter som har att göra med att deras lärare agerat på ett otillbörligt sätt, säger Alphonse Kadio.
