Teheran, 061128 (IPS) – Reportrar utan gränser har pekat ut Iran som ett av 13 “svarta hål” för internet. En ökande del av landets befolkning – i dag mer än en tiondel – använder internet, och siffran ökar snabbt. Men regeringsföreträdare säger att de kommer att fortsätta att “skydda samhällets moral”.
I en rapport som offentliggjordes tidigare i månaden pekade Reportrar utan gränser ut Iran, tillsammans med länder som Kina, Vitryssland, Saudiarabien och Nordkorea, som fiender till internet, eftersom de inskränker tillgången till nätet samt fängslar bloggare och nätjournalister.
I en reaktion på rapporten sa sekreteraren vid Irans högsta råd för informatik att landet definierar sina värderingar annorlunda än i väst.
– Om yttrandefriheten går emot de kulturella värderingarna måste den inskränkas. Alla länder i världen filtrerar, för yttrandefrihet bör inte innebära prositution, sa sekreteraren till den iranska nyhetsbyrån ILNA.
Mer än en tiondel av Irans 70 miljoner invånare använder internet, och siffran ökar snabbt. Det har länge varit populärt bland ungdomar att vara på internetcaféer, och Irans regim är sedan länge väl medveten om internets inflytande och dess ökande popularitet. Under flera års tid har regimen kontrollerat vilka sajter de iranska internetanvändarna har tillgång till genom filtrering. Två statliga kommittéer utfärdar order om vilka sajter som ska filtreras bort.
Enligt den biträdande telekomministern Samad Momenbellah är det i stort sett bara “omoraliska” sajter som censureras. Han säger att de övriga uppgår till “knappt tio” sajter, som innehåller “förolämpningar mot personer som vårt land sätter tillit till”.
En högt uppsatt företrädare för det statliga IT-nätverket, Esmail Radakani, sa dock för två månader sedan att censurkommittéerna filtrerar bort nästan 1 000 nya sajter varje månad, undantaget de automatiska filtersystem som finns för pornografiska sajter. Radakani sa också att mer än tio miljoner sajter, varav 90 procent med “omoraliskt” innehåll, filtreras i Iran. Iran har nyligen även förbjudit bredbandsuppkopplingar för hemmabruk. Förbudets syfte är att hindra folk från att ladda ner västerländsk musik och film. – Det är sant att de flesta sajter som filtreras har ett pornografiskt eller “omoraliskt” innehåll, men censuren är ännu hårdare när det gäller sajter med politiskt eller socialt innehåll, samt för sajter med ett “avvikande” religiöst innehåll, säger Arezoo, som studerar statsvetenskap vid Teherans universitet.
– Om man söker efter någonting som handlar om mänskliga rättigheter, oppositionsgrupper eller kvinnors rättigheter, så får man alltid upp ett meddelande om “nekad åtkomst”. Inte en enda nyhetsportal eller sajt som är kopplad till reformistgrupper eller dissidenter i exil har överlevt censuren, säger hon.
Arezoo, som inte vill framträda med sitt efternamn, säger att till och med konservativa nyhetssajter kan drabbas av censuren. Det gäller exempelvis sajten Entekhab, som under perioder inte har gått att komma åt i Iran.
Bloggfenomenet är oerhört populärt i Iran, och till och med presidenten Mahmoud Ahmadinejad har en egen blogg. Men många av de politiskt orienterade bloggarna filtreras och många bloggskribenter hotas, grips och fängslas. Bloggaren Arash Sigarchi dömdes till 14 års fängelse i februari 2005. Domen överklagades och han släpptes fri i väntan på ett nytt beslut, men fängslades igen i januari 2006 och dömdes till tre års fängelse, för att ha “förolämpat den högste ledaren”, Ayatollah Khamenei, samt för “propaganda mot regimen”. Men det vanligaste sättet att hindra bloggare är fortfarande att blockera deras sidor.
– Filtrering har gjort det lättare att kontrollera journalister och bloggare på nätet utan att vidta extrema åtgärder som att sätta dem i fängelse och tortera dem. Filtreringen gör att det ser snyggare ut gentemot omvärlden, och det innebär mindre påtryckningar från människorättsorganisationer, säger Arezoo.
