Nairobi, 060508 (IPS) – Tidigare värderade Lucy Wangui sina kaffeträd högt, men inte nu längre. I dag säger hon att de kostar mer än de inbringar.
Wangui, som började odla kaffe 1975 och tidigare ägde mer än 300 träd, har upplevt hur kaffebranschen har förändrats, med stora negativa konsekvenser för små och medelstora odlare. – Förr i tiden gav 300 träd över 50 000 shilling (5 200 kronor). Priset sjönk senare till 20 000 shilling och i dag tjänar jag bara omkring 7 000 shilling (700 kronor) per år, säger Lucy Wangui. – Jag har inte råd att skicka alla mina tio barn till skolan på grund av att inkomsterna från kaffet knappt räcker. Jag har inte ens råd att ge dem mat. Jag investerar mycket pengar i kaffeodlingarna, och det jag tjänar täcker inte ens utgifterna, säger hon. Dessutom har det system som tidigare gjorde det möjligt för kenyanska kaffeodlare att få gödningsmedel på kredit från kaffefabrikerna kollapsat. Det har lett till att många odlare inte har råd med gödsel, vilket gör att kaffet får sämre kvalité, säger Wangui. som funderar på om det inte vore bättre att helt sluta odla kaffe och plantera bananer eller majs istället så att barnen åtminstone får något att äta. Wangui har redan huggit ner 100 av sina 300 kaffeträd och börjat plantera majs istället. Och om kaffebranschen inte börjar vända uppåt tänker hon hugga ner alla träden. Peter Mwangi Njoroge, ordförande för förbundet för småskaliga kaffeodlare, har en liknande historia att berätta. Han har odlat kaffe sedan 1970. – Förra året skördade jag tusen kilo kaffe vilket inbringade totalt 16 000 shilling (1 650 kronor). Då hade jag lagt ut 12 000 shilling på löner och gödningsmedel. Det betyder att jag bara tjänade 4 000 shilling (strax över 400 kronor).
Mwangi Njoroge fick alltså knappt 1,70 kronor per kilo för sitt kaffe, medan priset på kaffeauktioner i Kenya just nu ligger på omkring 22 kronor kilot. – Problemet är att kaffeodlarna får för dåligt betalt. Om detta inte ändrar sig så kommer jag att mobilisera småbönderna för att hugga ner sina träd, säger Njoroge.
Kaffe var Kenyas främsta exportvara när landet blev självständigt från Storbritannien 1963, och det förblev en viktig inkomstkälla för landet fram till slutet av 1980-talet. Men sedan har produktionen minskat.
Enligt tjänstemän vid jordbruksdepartementet producerar Kenya i dag omkring 50 000 ton kaffe, vilket kan jämföras med rekordsäsongen 1987/1988 då landet producerade 130 000 ton. Krisen inom kaffeindustrin beror främst på att priset på kaffe har minskat globalt på grund av ett överskott på världsmarknaden. Men den senaste tiden har priserna åter börjat stiga. Det verkar dock inte ha gynnat de små och medelstora odlarna i Kenya, vilket dels beror på en lång kedja av mellanhänder som ökat sina marginaler samt på en försäljningstruktur som missgynnar odlarna. – Bönderna måste sälja sitt kaffe på auktionerna, och genom marknadsföringsagenter. Dessa agenter har ofta sagt att kaffeodling är lönsamt, men det är inte bönderna som får vinsten. Kanske försvinner den någonstans längs vägen, säger James Nyoro, chef för Tegemeo Institute of Agriculture Policy and Development vid Egerton University i Kenya. Nyoro säger till IPS att bönderna borde få möjlighet att förhandla direkt med uppköparna så att de förstår hur marknaden fungerar och kan förändra sina produkter för att möta köparnas efterfrågan. Han menar att denna typ av försäljning går att kombinera med de nuvarande kaffeauktionerna.
