Lissabon, 060505 (IPS) – Angolas sjukvårdsmyndighet har inte lyckats stoppa den koleraepidemi som härjat i landet sedan i februari. Omkring 25 människor dör i epidemin varje dag.
En räkning som Världshälsorganisationen WHO genomfört, som sträcker sig fram till den 3:e maj, visar att sammanlagt 1 024 personer avlidit på grund av epidemin. De flesta som smittats bor i huvudstaden Luanda. Tio av landets 18 provinser har hittills drabbats av epidemin. Det första kolerafallet upptäcktes den 13 februari i stadsdelen Boavista i Lunada. Boavista är ett av stadens fattigaste områden och ligger i närheten av hamnen. På bara några dagar hade sjukdomen spritt sig till andra fattiga delar av staden. Luanda är en mycket överbefolkad stad. I mitten av 1900-talet bodde omkring 700 000 människor i staden och i dag är invånarantalet närmare fem miljoner. Merparten av invånarna saknar grundläggande sanitär service som vatten och avlopp. De tvingas därför ta vatten ur vattendrag som ofta är nedsmutsade av skräp och avföring. Dessa omständigeter gör att kolerabakterierna sprider sig snabbt. De första kolera-symptomen är kräkningar och diarré. Dessa kan leda till svår uttorkning och döden. Enligt WHO dör mellan 25 och 50 procent av alla smittade om de inte behandlas på rätt sätt. Adekvat medicinsk behandling kan dock få ner dödsiffrorna till mellan en och två procent.
EU har lovat att bidra med cirka 140 miljoner kronor för att hjälpa till att avvärja koleraepidemin i Angola. EU-pengarna går till WHO, Läkare utan gränser och FN:s barnfond Unicef, som arbetar i landet.
Förutom koleraepidemin har Angola drabbats av ännu en potentiell katastrof. Portugisiska korrespondenter i Luanda rapporterade förra onsdagen att landets östra provinser har stängs av från resten av landet, sedan den enda bron över floden Samba kollapsat efter en översvämning. Experter uppskattar att det kan ta upp till en månad att laga bron – om myndigheterna agerar snabbt. Broraset drabbar invånarna i östra Angola hårt. De är beroende av varor, bland annat mat och bränsle, som transporteras från Luanda.
Angola är ett land med stor ekonomisk potential. Det har omfattande naturrikedomar, men är svårt märkt av 27 år av inbördeskrig. Kriget tog slut 2002, men trots fyra års fred saknas fortfarande grundläggande sjukvård, och många vägar är oframkomliga på grund av gropar och minor. Detta gör att den service som finns inte är tillgänglig för flertalet av dem som bor utanför städerna.
