Nairobi, 060410 (IPS) – Uganda har uppmanat Kongo att avväpna och gripa rebeller som gömmer sig i landet. Den ugandiska regeringen vill att rebellerna i Herrens motståndsarmé, LRA, ska prövas för brott mot mänskligheten.
De flesta av LRA:s soldater tog sig förra året in i de laglösa östra delarna av Kongo från sina gömställen i södra Sudan.
Sudan stödde LRA som hämnd för att Uganda sades stödja den sydsudanesiska rebellgruppen SPLM/A, som bekämpade de sudanesiska regimerna mellan 1983 och 2005. Men den nya sudanesiska regeringen, som bildades efter förra årets historiska fredsavtal mellan de sydsudanesiska rebellerna och regimen i Khartoum, har lovat att gripa in mot LRA.
Salva Kiir, president i södra Sudan, har uppmanat LRA att förhandla med Ugandas regering eller lämna landet innan de utsätts för militära aktioner. – Som stridande kraft är LRA tandlöst. Vi har utplånat rörelsen i Uganda. Vi vet att det finns en handfull rebeller som ännu inte har gått över gränsen till Kongo, och som försöker ta sig över, men armén är efter dem, säger den ugandiske presidenten Yoweri Musevenis pressekreterare, Onapito Ekolomoit. Flera LRA-ledare är efterlysta av den internationella brottmålsdomstolen ICC, för brott mot mänskligheten. Rörelsen anklagas bland annat för tortyr och mord, för att ha kidnappat mängder av barn och för att ha använt dem som sexslavar och soldater.
Tusentals människor har dött, och cirka 1,5 miljoner människor har tvingats på flykt på grund av konflikten sedan LRA inledde sitt uppror för 20 år sedan. De värst drabbade områdena är distrikten Pader, Kitgum och Gulu i norra Uganda.
Konflikten, som har beskrivits av FN som världens mest bortglömda krig, har lett till att tusentals människor, framför allt barn, varje kväll har samlats på städernas sjukhus och i kyrkor, av rädsla för att bli kidnappade.
Men situationen tycks ha förbättrats nu. – 2003-2004 hade vi 40 000 människor som samlades i kyrkor och på andra ställen i staden Gulu. Nu är det väldigt få, säger den katolske prästen Carlos Rodriguez i Gulu. Han säger att även antalet dödsfall har sjunkit kraftigt.
– 2004 dödades 30 till 40 människor varje månad. Men under de senaste sex månaderna har bara 56 människor dödats, säger Rodriguez.
Även FN:s undergeneralsekreterare Jan Egeland har noterat den förbättrade situationen.
– Det sker färre LRA-attacker i norra Uganda, och i en del regioner återvänder folk hem, sa han vid en presskonferens den 7 april, efter ett besök i norra Uganda.
Enligt Egeland har mellan 200 000 och 300 000 människor i regionerna Teso och Lango återvänt från flyktingläger till sina hem. Men Egeland uttryckte också sin oro över de svåra förhållandena i flyktinglägren.
– De är överbefolkade och människorna lever under omänskliga förhållanden, sa Egeland.
