Abidjan, 051130 (IPS) – En långvarig kampanj mot kvinnlig könsstympning i Elfenbenskusten har börjat ge vissa resultat. Vid en offentlig ceremoni i staden Abidjan tillkännagav nyligen 30 personer som arbetat med att genomföra omskärelser att de slutar med sin verksamhet.
Kampanjen mot könsstympning har under ett decennium drivits av den ickestatliga organisationen Onef. Enligt FN:s barnfond Unicef har fyra av tio kvinnor i Elfenbenskusten utsatts för sedvänjan.
Att 30 personer nu beslutat sig för att sluta genomföra könsstympningar innebär att Onef för första gången lyckats övertyga en del av de sammanlagt 75 personer i Abidjan som man vet utför dessa. Verksamheten har fortsatt trots att omskärelse förbjöds i lag 1998. – Det har varit en lång resa, som inleddes 1995, säger Onefs ordförande Rachel Gogoua till IPS.
Hon är känslosam efter att organisationen till sist lyckats nå en verklig framgång efter så många års kamp. Kvinnlig omskärelse utförs i flera olika delar av Elfenbenskusten, ett land som i praktiken är delat i en nordlig del kontrollerad av rebeller, och en sydlig del som är regeringskontrollerad. Enligt en studie från Onef och Världshälsoorganisationen WHO ökar dessvärre sedvänjan i landets västra delar. För tio år sedan hade 75 procent av flickorna i denna region blivit omskurna. Nu är den siffran uppe i 80 procent. Tidigare var det främst i byarna som flickor blev omskurna. Men numera genomförs ingreppen även i städerna.
– I dag har de som genomför omskärelserna mobiltelefoner. Du kan ringa till dem och boka in ett hembesök, säger Gogoua, som menar att könsstympning ska ses som ett övergrepp mot kvinnors rättigheter.
Det finns olika former av könsstympning. En metod går ut på att man skär bort de inre blygdläpparna, i en annan tradition både de inre blygdläpparna och klitoris. Vid den tredje formen av stympning skär man även bort de yttre blygdläpparna. Vid det största ingreppet sys kvinnan ihop så att bara ett litet hål lämnas öppet. Stympningen leder ofta till kroniska infektioner, sterilitet eller svåra komplikationer vid förlossningar och kvinnornas sexliv blir plågsamt. Ingreppet utförs ofta utan bedövning av personer som saknar medicinsk utbildning.
Enligt Unicef genomförs de flesta könsstympningar i Elfenbenskusten på tonårsflickor, innan de gifter sig. Men även små flickor kan tvingas genomgå proceduren. Enligt Geneviève Saki-Nékouressi vid WHO:s kontor i Abidjan, har ungefär 130 miljoner kvinnor i Afrika blivit könsstympade på ett eller annat sätt. De 30 personer som offentligt meddelade att de nu slutar med könsstympningarna hävdar att de insett att sedvänjan är fel. Onef säger att organisationen har lånat ut pengar till dem som övergett sin tidigare sysselsättning, för att de ska få möjlighet att börja arbeta med något annat.
