Bulawayo, 050613 (IPS) – I förra veckan genomfördes en två dagar lång strejk i Zimbabwe, som fick mycket begränsad effekt. Men organisatörerna – landets ledande oppositionsparti och olika enskilda organisationer – säger att man tänker fortsätta sina protester.
Med hjälp av flygblad, sms och en och annan nyhetsartikel uppmanades landets medborgare att stanna i sina hem under torsdagen och fredagen. De flesta följde dock inte uppmaningen. Det rapporterades om att vissa företag hotats till att hålla öppet som vanligt. Men enligt Lovemore Madhuku, språkrör för oppositionens koalition, som består av fackförbund, studentorganisationer och politiska rörelser, följde halva befolkningen i de två största städerna, Harare och Bulawayo, uppmaningen. Meningen med aktionen, som lokalt kallas en ”stayaway”, var enligt honom att skicka en signal till regeringen att folk är missnöjda med politiken – i synnerhet med den pågående kampanjen mot gatuförsäljare och fattiga som bor i illegalt uppförda hus. Hittills har denna kampanj lett till två dödsfall samtidigt som 200 000 människor blivit hemlösa och 30 000 gatuförsäljare har gripits. Oppositionens 41 ledamöter bojkottade parlamentet i protest under veckan men regimen tycks dock inte bry sig om protesterna. President Robert Mugabe, som beskrivit de protesterande politikerna som omogna barn, har dessutom motbevisat de rykten som gjort gällande att han avlidit eller fallit i koma. Spekulationerna om den 81-årige ledarens hälsa satte fart eftersom han inte synts offentligt efter att en tidning för två veckor sedan rapporterade om att Mugabe besökt en framstående hjärtläkare i Harare. Men han har svårt att motbevisa att landet befinner sig i svåra ekonomiska problem. I förra veckan tvingades ett flygplan tillhörande det statliga flygbolaget nödlanda i grannlandet Sydafrika. Fem personer skadades. Vissa betraktare menar att händelsen beror på att Air Zimbabwe inte kunnat köpa reservdelar på grund av bristande tillgång på utländskt kapital. Den ekonomiska krisen i Zimbabwe har fortsatt förvärras sedan regeringen 1999 inledde sina kontroversiella jordreformer. För tre månader sedan vann regeringspartiet Zanu-PF ytterligare ett val som omgärdats av rykten om valfusk. Många zimbabwier är rasande över regeringens kampanj som syftar till att få bort byggnader som saknar bygglov och gatuförsäljare från stadskärnorna. Kampanjen har officiellt varit riktad mot kriminalitet och den svarta marknad som regeringen anser ligger bakom bristen på bränsle och utländsk valuta. Oppositionella betraktare hävdar att kampanjen istället handlar om att straffa dem som röstade mot regeringspartiet i valet. Människorättsorganisationer har kritiserat aktionerna, i synnerhet med tanke på att de genomförs i en tid då så många medborgare är arbetslösa och har stora ekonomiska problem.
