Mexico City, 041206 (IPS) – Varje år reser närmare två miljoner mexikanska och centralamerikanska invandrare i USA tillbaka till sina hemländer för att fira jul och nyår. Något som är omöjligt för de miljoner papperslösa invandrarna i landet.
De som kan resa hem har med sig mängder av presenter och pengar, berättar prästen Eduardo Quintero, som arbetar för organisationen Casa del Migrante i Guatemala City. – En del av dem är som turister när de kommer tillbaka, eftersom de nästan inte känner till sina hemländer längre, säger Quintero. Många har fått vänta i flera år innan de kunnat resa hem igen. För att våga lämna USA och ha en möjlighet att komma tillbaka krävs det att man har alla sina papper i ordning. Riskerna är alldeles för stora för de miljontals papperslösa invandrarna. Om de ska kunna ta sig tillbaka till USA igen måste de ta sig över gränsen illegalt – vilket blivit allt svårare på grund av de hårdnande säkerhetskontroller som genomfördes efter terrorattentaten den 11 september 2001. Närmare 40 miljoner av USA:s befolkning har latinamerikanska rötter, och man beräknar att runt fem miljoner av dessa saknar giltiga papper. De som har alla papper i ordning och åker tillbaka till hemländerna för att fira storhelgerna tas emot med öppna armar. Inte bara av sina släktingar – utan även av ländernas myndigheter. – Myndigheterna vet att emigranterna har med sig mycket pengar, vilket är bra för ekonomin, säger Quintero. Varje år skickar de latinamerikanska invandrarna hem flera miljarder dollar till sina hemländer, och en stor del av dessa pengar överförs i december. I länder som Nicaragua, El Salvador, Guatemala och Dominikanska republiken utgör de pengar som skickas hem av utflyttade medborgare mellan 10 och 14 procent av ländernas bruttonationalprodukt. I Mexiko har landets myndigheter en särskild satsning för att välkomna de utflyttade mexikanerna hem i samband med julhelgerna. I år beräknar man att 1,7 miljoner mexikaner kommer att återvända hem från USA för att fira jul och nyår. De kommer att mötas av vitklädda tjänstemän och stora skyltar som hälsar “Välkomna landsmän”. Syftet är att skapa bättre ordning och säkerhet för semesterfirarna, som ofta anklagat den mexikanska tullen för korruption. I El Salvador, Guatemala och Honduras kommer tullpersonalen att förstärkas och fler poliser finnas på gatorna i syfte att förhindra att brott begås mot resenärerna. – När våra landsmän kommer hem välkomnas de med stora fester, vilket bara är naturligt då de kommer tyngda med redskap, skor, kläder och allt man kan tänka sig, säger Beatriz Amaya, ordförande för organisationen S.O.S. Immigrants, i El Salvador. Enligt Interamerikanska utvecklingsbanken, IDB, är de pengar som emigranterna skickar till sina hemländer otroligt viktiga. Banken bedömer att ländernas ekonomier skulle kollapsa inom bara några månader om dessa pengar uteblev.
