Addis Abeba, 040209 (IPS) – Kanadas förre utrikesminister Lloyd Axworthy har utsetts till FN-sändebud för Etiopien och Eritrea. Hans uppgift är att motverka att ett nytt krig bryter ut mellan länderna. Relationen mellan länderna är för närvarande låst.
Utnämningen av Lloyd Axworthy bekräftades av säkerhetsrådet i slutet av förra månaden. Enligt FN:s generalsekreterare Kofi Annan är målsättningen att Axworthy ska få fart på det låsta läget i fredsprocessen mellan länderna. Etiopien och Eritrea är oeniga om ett beslut som tagits av den gränskommission som har till uppgift att markera ländernas gemensamma gräns.
I samband med den fredsöverenskommelse som slöts mellan länderna i Algeriet i december 2000, godkände båda parter att följa den oberoende gränskommissionens beslut.
Men i april 2002 motsatte sig Etiopien kommissionens beslut om att staden Badme ska ligga inom Eritreas gränser. Axworthy kommer att ställas inför samma svårigheter som Legwaila Joseph Legwaila, chef för FN:s fredsbevarande styrka Unmee, stått inför de senaste tre åren.
EU har med stöd från USA bidragit till tillsättandet av ett särskilt FN-sändebud i syfte att få igång fredsprocessen mellan länderna. I förra veckan kommenterade Legwaila den starka spänningen mellan länderna.
– Den är farlig, i synnerhet med tanke på att vi har att göra med två länder som utkämpade ett fruktansvärt krig som ledde till fler än 100 000 människors död, sa Legwaila i New York. Han tillade dock att det inte finns några akuta tecken på att striderna kan blossa upp igen. Unmees beteckning av situationen är att den är ”spänd men militärt stabil”.
Det internationella samfundet har dock börjat tappa tålamodet med att stå för utgifterna för den långdragna fredsprocessen mellan länderna. Kvarhållandet av 4 200 fredsbevarande FN-soldater i den 25 kilometer långa buffertzonen mellan länderna kostar många miljoner dollar.
Etiopien har välkomnat utnämnandet av Axworthy, medan Eritrea oroar sig över att det ska leda till att gränskommissionens beslut ändras. – Om det inte gjorts några framsteg i fredsprocessen beror det på den ena sidan. FN:s jobb är att övertala Etiopien att acceptera gränskommissionen beslut, sa Yemene Gebremeskel, chef för det eritreanska presidentkansliet, nyligen.
Kriget mellan Etiopien och Eritrea, som började 1998, var världens största vid den tiden, med fler dödsoffer, fler flyktingar, och fler stridande soldater än i Kosovo-kriget. Antalet dödades beräknas till 100 000.
