Rio de Janeiro, 031203 (IPS) – Först var det Sydamerika. Sedan Luiz Inácio Lula da Silva tillträtt som president i Brasilien gjorde han en intensiv rundresa i världsdelen. Därefter besökte han fem länder i Afrika söder om Sahara. Nu har han siktet inställt på fem arabiska nationer, och därefter väntar Indien i januari.
Lula beger sig på onsdagen ut på en turné för att bland annat besöka Libanon och Egypten. Det är ett led i hans ansträngningar för att skapa personliga kontakter och utöka Brasiliens handel och politiska förbindelser med länder runt om i världen.
Samtidigt är det en del i Lulas plan för att utöka samarbetet mellan världens utvecklingsländer. Den planen bygger på alliansen mellan Indien, Brasilien och Sydafrika som lanserades i juni.
Vid besöket i Mellanöstern kommer Lula att åtföljas av en rad brasilianska affärsmän. Den 7-9 december kommer han att delta vid en brasiliansk handelsmässa i Dubai, samt vid ett seminarium om investeringsmöjligheter i Brasilien.
Brasilien exporterade varor och tjänster för 2,6 miljarder dollar till arabländerna förra året, och man räknar med att den summan ska vara dubbelt så stor 2006, enligt den arabisk-brasilianska handelskammaren i Sao Paulo.
Men Lulas mål är också att få med hela Sydamerika i handeln med arabvärlden, och han har redan föreslagit ett möte mellan de båda regionerna.
Dessutom ger starkare band till Mellanöstern Brasilien en större möjlighet att utgöra en motvikt till USA:s politik i regionen, påpekar Argemiro Procopio, professor i internationella relationer vid Brasilias universitet.
Tillsammans med Sydafrika och Indien utgör Brasilien G3-gruppen – tre mäktiga utvecklingsländer som har arbetat tillsammans för att demokratisera internationella institutioner och för internationella handelsregler som är mer gynnsamma för länderna i Syd.
Vid Världshandelsorganisationen WTO:s ministermöte i den mexikanska kuststaden Cancun utökades gruppen till att omfatta 22 länder som stod upp mot EU och USA och krävde mer liberalisering av jordbruksmarknaderna i de rika industriländerna.
Geraldo Cavagnari, forskare vid Campinas-universitetet utanför Sao Paulo säger att G3 kan ge länderna betydande politiskt inflytande, men han påpekar att fokus måste ligga på ekonomiska frågor, och att alliansen bara kommer att vara effektiv om man antar “konsekventa och uppnåbara mål”.
Argemiro Procopio, uppskattar Lulas diplomatiska insatser, och han prisar honom för att han söker likheter i olika regioner, men han säger samtidigt att presidentens besök har en tendens att vara begränsade till goda avsikter, och att det brister i uppföljning och konkreta resultat.
