Tokyo, 031127 (IPS) – Familjen Sakamoto har tagit hand om tio, men det finns fortfarande tusentals barn i Japan som skulle behöva ett fosterhem.
Yoko Sakamoto och hennes make är barnlösa kändisar i Japan. De är kända för att de har beskrivit sina erfarenheter som fosterföräldrar i en bok.
– Det var aldrig enkelt, eftersom jag letade efter barn som av olika anledningar hade övergivits tillfälligt av sina föräldrar, förklarar Sakamoto.
– Men jag visste att de behövde ett hem och jag hade bestämt mig för att ge dem det.
Det var för åtta år sedan som hon bestämde sig för att uppfostra ett fosterbarn. Det var det första. Sedan dess har familjen tagit hand om nio till, och efter deras bok är de Japans mest kända fosterföräldrar.
Men de fosterbarn som har hamnat hos familjen Sakamoto tillhör de lyckligt lottade.
– Nittio procent av de barn som inte kan bo med sina egna föräldrar kan inte hitta några fosterföräldrar, säger Makoto Yoshino, som ansvarar för övergivna barn inom Tokyos lokala myndigheter.
Enligt officiell statistik finns det mer än 35 000 barn i Japan som skulle behöva en plats i fosterhem. Och antalet växer snabbare än antalet familjer som är beredda att ta emot dem.
Förra året fick bara 7 000 barn ett nytt hem hos fosterföräldrar.
– Den ekonomiska nedgången har bidragit till en ökande klyfta mellan barn som behöver fosterhem och tillgången på fosterföräldrar, säger Yoshino.
I oktober 2002 införde hälsovårdsdepartementet nya lagar kring vård i fosterhem. Lagarna utgår från att familjemiljön är det bästa för barns uppfostran.
Fosterföräldrar får ta emot ett bidrag på motsvarande ungefär 9 000 kronor per månad, som ska täcka barnets mat, utbildning, kläder och sjukvård.
Men trots det står japanska familjer inte i kö för att få ta emot fosterbarn.
– Fosterhem är fortfarande någonting nytt i Japan, och det är svårt att övertala japanska par. De tänker ofta mer på riskerna än på fördelarna – att ge ett övergivet barn ett hem, säger Hiroshi Kato vid Tokyoförorten Chibas välfärdskontor.
