Tokyo, 031002 (IPS) – Efter en rad våldsbrott som begåtts av psykiskt sjuka människor i Japan antog parlamentet i juli en ny lag som ger domstolarna rätten att besluta om tvångsintagning av psykiskt sjuka som begått brott.
Lagen träder i kraft våren 2004. Redan i dag finns över 330 000 patienter på psykiatriska institutioner i Japan. Det innebär att Japan har fler intagna på psyksjukhus än något annat i-land.
Företrädare för psykiskt sjuka har i åratal krävt reformer av psykvården i landet. Det saknas exempelvis lagar som ger psykiskt sjuka och handikappade samma tillgång till rehabilitering och boende som människor med fysiska problem har .
Psykiatrikern och parlamentsledamoten Hiroko Mizushima är en av dem som arbetar för att människor med psykiska problem ska ges möjligheten att leva normala liv.
– Psykiskt handikappade människor kan bidra till samhället om de får mer stöd. Japan måste sluta fokusera på de negativa effekterna av psykisk sjukdom eller handikapp, säger hon.
Hela 72 000 människor med psykiska problem tvingas bo på institution på grund av att de inte har någon stans att ta vägen – inte för att deras sjukdom kräver det, enligt det japanska sjukvårdsdepartementet.
Den nya lagen om tvångsintagning beordrad av domstolar kritiseras av bland andra advokaten Kazuo Satomi, som försvarat flera psykiskt sjuka klienter i rätten. Han anser att lagen är ett hårt slag mot de psykiskt sjuka och utvecklingsstörda som redan i dag tvingas leva med uppfattningen att de är en social börda för samhället och att det bästa sättet att ta itu med dem är att isolera dem från resten av samhället.
– Genom att peka up människor med mentala störningar brännmärks de som potentiella kriminella, säger han.
Myndigheterna i Japan ser inte på brott begångna av psykiskt sjuka personer som sociala problem eller tendenser på att något är fel i samhället – utan som brott som ska hindras med hjälp av lag och ordning.
Ett färskt exempel på det är ett beslut som familjedomstolen i Nagasaki fattade den 29 september. Fallet handlade om en 12-årig pojke som dödat en fyraåring. 12-årigen har en allvarlig psykisk störning, enligt de psykiatriker som undersökt honom. Trots det beslutade domstolen att skicka honom till en institution för ungdomsbrottslingar.
Ett annat fall som rönt stor uppmärksamhet i Japan och som anses ha bidragit till att parlamentet antog den nya hårdare lagen är morden på åtta barn sommaren 2001.
Morden begicks av Mamoru Takuma, som lider av en mycket ovanligt personlighetsstörning. Takuma har haft psykiska problem ända sedan barndomen och har behandlats på totalt 17 olika sjukhus. Men trots hans psykiska sjukdom bedömde domstolen att Takuma visste att han begått ett brott och dömde honom därför till döden.
Advokaten Kazuo Satomi, som också leder en grupp som arbetar för de psykiskt sjukas rättigheter, säger att domslutet visar bristen på förståelse för psykiskt sjuka i Japan.
– Det blev aldrig någon allmän debatt om Takumas bakgrund och hans mentala hälsa, säger han.
Det finns dock vissa positiva tecken på att inställningen till psykiskt sjuka håller på att förändras. Sjukvårdsdepartementet har inlett nya undersökningar om depression och i april 2004 ska man öppna en ny avdelning som tar hand om frågor om mental hälsa.
