Jakarta, 030520 (IPS) – Sammanbrottet i fredssamtalen mellan Indonesiens regering och rebellerna i Aceh-provinsen var väntat. Men trots det är befolkningen besviken och rädd – när nu den indonesiska militären har inlett sin offensiv mot separatisterna.
Konflikten i Aceh har pågått i 27 år. Under de senaste fem månaderna har det rått en vapenvila mellan separatisterna i rebellrörelsen GAM och regeringen.
Men den indonesiska militären har byggt upp sina styrkor, och på måndagen inleddes en offensiv för att krossa GAM.
Den sista omgången av fredssamtal i Tokyo avslutades i helgen. Militären hindrade GAM:s förhandlare att flyga till Japan, och de tvingades föra samtalen via mobiltelefoner.
Och på måndagen inleddes offensiven med flygangrepp mot rebellernas positioner.
– Presidenten har fattat beslutet. Aceh står under militärt undantagstillstånd. Jag har beordrat befälhavarna där att inleda en integrerad operation som omfattar en social och humanitär kampanj, sa säkerhetsministern Susilo Bambang Yudhoyono tidigt på måndagsmorgonen.
Krig är inte obekant för folket i Aceh, en provins som ligger på den norra spetsen av ön Sumatra. Man beräknar att 10 000 människor – mestadels civila – har dödats under konflikten mellan regeringen och separatister.
Befolkningen i de orter som riskerar att hamna i skottlinjen flyr nu, och rädslan är stor bland Aceh-borna.
– Ja, jag är rädd, mycket rädd, säger en socialarbetare i provinshuvudstaden Banda Aceh. Hon vill vara anonym.
– Just nu vill vi acehneser vara tysta eftersom vi inte vet vad som kommer att hända med oss. Vi måste skydda oss själva eftersom vi riskerar att bli hotade både av militären och av GAM.
Militären räknar med att kunna krossa Aceh-rebellerna på sex månader. GAM har mellan 3 000 och 5 000 soldater, medan den indonesiska militären redan innan offensiven inleddes hade 28 000 soldater på plats i provinsen.
Vid förhandlingarna i Tokyo krävde Indonesien att GAM skulle ge upp kravet på självständighet, samt att rörelsen skulle lämna ifrån sig sina vapen. GAM vägrade gå med på kraven.
Steve Daly, talesman för den schweiziska organisationen Henry Dunant Centre, som medlade fredssamtalen, förklarar att det fanns hopp om att rebellerna skulle släppa sitt krav på självständighet eftersom de saknar internationellt stöd.
Senast Indonesien införde undantagstillstånd i en av sina provinser var i Östtimor 1999. Efter blodiga strider med Indonesien-trogen milis vann den provinsen till sist sin självständighet.
– Byborna är de som har mest att frukta, eftersom de militära operationerna alltid inleds på landsbygden, säger socialarbetaren i Banda Aceh.
På frågan om hur byborna förbereder sig för krigstillståndet säger hon: – Jag vet inte. Men jag tror att alla är rädda.
