Kairo, 030327 (IPS) – Egyptens största islamistiska grupp Muslimska brödraskapet har på senare tid upplevt ett uppsving. Orsaken är västvärldens militära insatser och de arabiska regimernas oförmåga att bemöta vad många uppfattar som hotet mot islam.
– Sedan den elfte september har vi sett en ökad popularitet för alla islamistiska rörelser och idéer runt om i världen, säger Diaa Rashwan, som är specialiserad på fundamentalistiska grupper vid Al-Ahrams center för politiska och strategiska studier, ACPSS. – I Egypten leds den islamistiska rörelsen av det Muslimska brödraskapet, och dess idéer har spridits bland det egyptiska folket. Det är en spridning som kommer att tillta på grund av USA:s och Storbritanniens krig i Irak. Muslimska brödraskapet bildades redan 1928. Tidigare var terrorism den metod man använde i kampen för att förvandla Egypten till en islamistisk teokrati. Under 80-talet övergav man dock våldet för att istället arbeta för politiska förändringar genom fredliga och demokratiska metoder.
Muslimska brödraskapet förbjöds formellt 1954, men kan ändå arbeta relativt öppet. Organisationen gör uttalanden, organiserar möten och har egna kandidater med i valen.
I praktiken är brödraskapet landets största oppositionsparti med 16 representanter i det egyptiska parlamentet. De är dock invalda som oberoende kandidater, eftersom organisationen inte får ställa upp i valen. – Regeringen ser Muslimska brödraskapet som en politisk motståndare – inte som en terroristgrupp, säger Rashwan. På senare år har organisationen mött flera utmaningar. Polisen har agerat mot dess medlemmar och gruppens främste ledare Moustafa Mashhour avled nyligen. Men trots detta har brödraskapet på senare tid genomgått en renässans. Den amerikanska politiken med dess krig mot terrorismen har gett moderata islamistiska grupper som Muslimska brödraskapet en nyfunnen popularitet.
– Vi brukade betrakta brödraskapet som en anakronism, säger tjänstemannen Mahmoud Abdel Raouf.
– Nu har människor som tidigare inte var religiösa blivit medlemmar. Bush knuffar oss i den riktningen.
Egyptierna tycker överlag mycket illa om både talibanerna och Saddam Hussein. Men varje bomb som skapar irakiska eller afghanska civila offer cementerar deras motvilja mot USA.
Det Muslimska brödraskapet är den största oppositionella gruppen som vänder sig mot landets pro-amerikanska regering. Och man står för en moral och religiösa ideal som många egyptier känner igen sig i. Därför är Muslimska brödraskapets framgångar kanske ganska naturliga.
– De arabiska regimernas misslyckande att lösa problemen och konflikterna – i synnerhet USA:s krig mot Irak, har gett oss större trovärdighet på gatan, säger Essam El-Erian, som är en högt uppsatt medlem av organisationen. El-Erian fördömer al-Qaida och andra våldsamma islamistiska grupper, som han menar allvarligt har skadat bilden av islam. Men även Muslimska brödraskapet har en våldsam bakgrund. Organisationen deltog genom gerillaverksamhet till att driva ut de brittiska styrkorna ur landet 1952. Men man föll snart i onåd hos den nya nationalistiska regering man varit med att tillsätta.
Brödraskapet förbjöds efter stora meningsskiljaktigheter över hur landet skulle styras. Organisationen förkastade tanken på en sekulär stat och krävde att den islamiska lagen, sharia, skulle införas.
Tusentals medlemmar greps sedan några medlemmar av organisationen försökt mörda president Gamal Abdel Nasser 1954. Nasser utsattes för ytterligare tre misslyckade mordförsök innan han avled av en hjärtattack 1970. Fyra medlemmar av Muslimska brödraskapet mördade 1981 Nassers efterträdare president Anwar Al-Sadat i samband med en militärparad. Orsaken var ilska över fredsuppgörelsen med Israel. När den nuvarande presidenten Hosni Mubarak tog över makten samma år beordrade han massgripanden av medlemmar av brödraskapet. Myndigheternas hårda linje mjuknade dock sedan organisationen avsvurit sig våldet som kampmetod.
En av Usama bin Ladins närmaste män, Ayman al-Zawahiri, är en av många tidigare medlemmar av Muslimska brödraskapet som antingen hoppat av eller blivit utsparkade, på grund av meningsskiljaktigheter över vilka metoder som ska användas i kampen.
