Johannesburg, 030212 (IPS) – Sydafrikas president Thabo Mbeki anklagar Australien och Storbritannien för att utnyttja världsmästerskapen i cricket i sin kampanj för att isolera regeringen i Zimbabwe. Australien och Storbritannien anklagar Zimbabwes president Robert Mugabe för att ha fuskat sig till segern i landets förra presidentval samt för brott mot de mänskliga rättigheterna och mot internationell lag.
Sydafrika har hittills varit motvilligt till internationella sanktioner mot Zimbabwe och hävdat att det internationella samfundet bara kan bidra till att avhjälpa den politiska och ekonomiska krisen i Zimbabwe genom engagemang och genom att försöka påverka Mugabes regering. Zimbabwe är tillfälligt uteslutet ur Samväldet – en organisation för de länder som tidigare tillhörde det brittiska imperiet – efter förra årets hårt kritiserade val. En kommitté bestående av Australien, Nigeria och Sydafrika ska nästa månad besluta om uteslutningen ska förlängas vilket Sydafrika är emot och Australien för. Nu har världsmästerskapet i cricket inletts och det engelska landslaget skulle möta Zimbabwe i den zimbabwiska huvudstaden Harare på torsdagen den 13 februari. Den brittiska regeringen uppmanade före matchen sitt landslag att inte spela i Zimbabwe av “moraliska” och “politiska” skäl. Och i går tillkännagav den engelska och walesiska cricketstyrelsen att landet inte tänker spela i Harare på grund av de oroar sig för sin säkerhet. Laget har mottagit dödshot inför matchen. De zimbabwiska arrangörerna avfärdade dock hotet. England har sagt att laget gärna spelar matchen om den kan läggas utanför Zimbabwe, förslagsvis i Sydafrika. Men hittills har Zimbabwes cricketförbund vägrat att flytta matchen. Det är fortfarande inte klart om England kommer att förlora poängen eller om matchen kommer att spelas längre fram i turneringen.
Australiens regering har också bett sitt landlag att inte spela i Zimbabwe men de australiska spelarna har hittills inte sagt att de tänker ställa in matchen. De flesta av VM-matcherna går i Sydafrika, som är värd för årets cricket-VM. Sydafrika erbjöd Zimbabwe och Kenya att organisera vissa av matcherna i syfte att öka intresset för sporten i Afrika, enligt de sydafrikanska arrangörerna.
Sydafrikas president Mbeki poängterar att inga sanktioner har införts mot idrotten i Zimbabwe eller mot landets idrottsmän. Han kritiserar Storbritannien, Australien och Nya Zeeland för att politisera VM och därigenom sabotera tävlingen.
Nu verkar det som det politiska bråket inom cricketen kommer att fortsätta även efter VM. Ordföranden i Sydafrikas cricketförbund, Percy Sonn, har hotat med att det sydafrikanska landslaget inte kommer att delta i en turnering i England, som är planerad till efter VM. Ett av skälen Sonn anger är spelarnas säkerhet på grund av hotet om terrorattentat som hänger över England. De zimbabwiska cricketspelarna Andy Flower och Henry Olonga utnyttjade VM för en egen protest mot den zimbabwiska regeringen. Under lagets match mot Namibia, som spelades i Harare tidigare i veckan, bar de svarta armbindlar som ett uttryck för sin “sorg över demokratins död” i Zimbabwe. Det är ännu oklart om de kommer att straffas för protesten.
