Caracas, 021211 (IPS) – Polariseringen mellan Venezuelas president Hugo Chávez och oppositionen i landet hotar att bli än mer våldsam. 71 människor har dött i oroligheter sedan slutet av förra året och det finns en risk för mer våld, anser människorättsorganisationen Provea, som kräver en folkomröstning för att bryta dödläget i landet.
Oppositionen har rätt att organisera demonstrationer och strejker men regeringen har ansvar för att medborgarna alltid har tillgång till mat och kan förflytta sig, säger Provea.
På grund av den generalstrejk som just nu pågår i landet råder brist på bland annat mjölk, juice och konserver. Det råder också brist på bränsle men tack vare att regeringen har posterat soldater vid vissa bensinstationer har tillgången på bensin ökat något.
Provea och 10 andra lokala människorättorganisationer har i ett gemensamt uttalande krävt att krisen ska lösas genom att folket i en folkomröstning får avgöra om regeringen har fortsatt förtroende. De uppmanar också både regeringsanhängarna och oppositionen att avhålla sig från mer våld.
Även oppositionen kräver en folkomröstning om huruvida landets president Hugo Chávez ska sitta kvar vid makten. Men den senaste tiden har ropen på att presidenten genast ska avgå ökat i styrka.
– Vi har fortfarande tid att hitta en fredlig lösning men det finns risk för mer våld, säger Proveas chef, Carlos Correa.
Förra fredagen sköts tre oppositionsmedlemmar ihjäl i huvudstaden Caracas av en okänd gärningsman. De är tre av totalt 71 personer som har satt livet till på grund av den politiska krisen i landet. 61 av de andra offren dödades under den kortlivade statskupp som genomfördes i april i år.
I måndags kväll omringades fem privata tv-stationer i Caracas och i andra städer i flera timmar av hundratals Chávez-anhängare som klagade på vad de beskriver som en ensidig rapportering om den pågående generalstrejken.. I tre av tv-stationerna förstörde demonstranterna möbler och annan utrustning.
Händelsen fördömdes genast av Organisationen för amerikanska stater, OAS, som försöker medla mellan regeringen och oppositionen.
– Jag vill starkt fördöma dessa handlingar, som utgör ett hot mot yttrandefriheten i Venezuela, sa organisationens generalsekreterare César Gaviria.
Människorättsorganisationen Provea fördömer också angreppen på stationerna men uppmanar samtidigt landets medier att rapportera sakligt om krisen.
– Medborgarna har rätt att demonstrera men inte att attackera. Det enda sättet att förändra attityderna inom media och hos demonstranterna är genom dialog, säger Proveas chef Correa.
Nicolás Maduro, partiledare för presidentens parti, tar avstånd från vandalismen mot tv-kanalerna men han tillägger att demonstranterna protesterade mot att de tröttnat på bara få negativa nyheter om presidenten.
– När regeringen och oppositionen talar om “folket” syftar de på den del av befolkningen som står på deras sida. Bristen på samförstånd underblåser våldet, säger Correa.
Ett beslut om en folkomröstning måste tas i samförstånd mellan de båda sidorna och inte tvingas fram genom den enas vilja, om den ska kunna förhindra risken för mer våld, anser Provea.
Provea tycker att en eventuell folkomröstning bör organiseras av valmyndigheterna, som båda sidor litar på, och att den bör övervakas av internationella observatörer. Dessutom krävs att medierna lovar att rapportera opartiskt, anser organisationen.
