Lima, 020523 (IPS) – År 2005 är det slut med kasinon och spelmaskiner i Peru. Detta efter ett beslut i landets kongress. Orsaken till förbudet är en bland annat en diskussion om spelberoende.
Kongressledamöterna utgick från en rapport som sammanställts av en undersökningskommitté. Rapporten varnar för spelmissbruket och hävdar att kasinon ofta undviker att betala skatt, samt att bedrägerier är vanliga inom spelindustrin.
Den första januari 2005 ska alla kasinon och spelinrättningar ha stängts.
I landets huvudstad Lima finns det i dag 386 kasinon och andra typer av spelinrättningar och nästan 22 000 spelautomater. Enligt rapporten omsätter spelindustrin i staden motsvarande 400 miljoner dollar årligen, men bara hälften av den summan beskattas.
Enligt Jesús Alvarado, som är ordförande för undersökningskommittén, är det också vanligt att spelarna blir lurade på sina vinster. Detta genom att kasinona inte följer de gällande reglerna, som säger att 85 procent av intäkterna ska gå till vinster, och att spelmaskinerna ska betala ut 60 procent av de pengar som satsas på dem.
Men förutom dessa argument har också moraliska invändningar mot spelindustrin uttryckts av vissa politiker. Kritikerna menar att spelandet innebär ett hot mot folkhälsan.
De kritiska kongressledamöternas åsikter har stöd av katolska kyrkan, Peruanska psykiatrikerrådet och Världshälsoorganisationen WHO, som menar att spelberoende är en farlig sjukdom.
I kongressen spelade ledamoten Carlos Infantes upp en videofilm som visade flera av de spelinrättningar som finns i Limas fattigaste stadsdelar, och dess kunder, som till stor del är unga människor.
Videofilmen visade sig bli avgörande för debatten eftersom flera parlamentariker beslutade sig för att stödja förbudet efter att ha sett filmen.
Spelindustrin har svarat på debatten med att genomföra en stor media- och reklamkampanj.
Organisationen Sonaja, som representerar kasinon, bingohallar och spelmaskinshallar, skriver i en kommuniké att förbudet kommer att leda till att 55 000 människor blir av med sina jobb och att stora summor investerade pengar kommer att gå förlorade.
Kasinon och spelhallar var förbjudna i Peru fram till 1997 då regeringen beslöt att tillåta kasinon på lyxhotell. Med tiden har dock allt fler kasinon, bingohallar och spelmaskinslokaler öppnat även på helt andra platser.
