Mbababe, 020409 (IPS) – Månadens händelse i Swaziland var ett besök av en amerikansk predikant som utlovar mirakel. Så stora folksamlingar har inte skådats i landet sedan förra gången fotbollsmästerskapet avgjordes.
Den uppmärksamhet som helbrägdagörare och predikanter får har lett till jämförelser mellan landets traditionella religioner och landets kristna, som tror att Gud verkar genom mirakel.
Teologidoktoranden Shawn Shongwe tror inte att swaziländarna är mer vidskepliga än andra, men han säger att religiositeten i landet bygger på en tro på att gudomliga makter ingriper i människors liv.
I mars och april turnerar den amerikanske predikanten Ernest Angley i landet. Hans möten har fått stor uppmärksamhet i media. – Landets största och mest inflytelserika tidning, Times of Swaziland, har praktiskt taget fungerat som en pr-maskin för pastor Angley, säger frilansjournalisten Bheki Magagula. – Miraklen rapporterades som fakta, och inga psykiatriker eller skeptiker kom till tals för att balansera bilden, säger han. The Times kan genom sin rapportering ha försökt tillfredsställa sina läsare, många swaziländare tror på mirakel, antingen de utförts i Jesu namn eller genom någon ande.
– Detta är inte bara dålig journalistik, det är farligt, säger Magagula, och exemplifierar med the Times förstsida den 28 mars som hade rubriken: ''Pojke går efter Angleys healing”. I verkligheten var pojken inte alls lam utan gick på kryckor i väntan på en operation. – Pojken har alltid kunnat gå utan kryckor, så när skedde miraklet? Nu säger mamman att hon inte vill betala för en operation eftersom hon anser att det är onödigt. Pojkens medicinska tillstånd har inte förändrats och kommer att förvärras om han inte behandlas, säger Agatha Dlamini, sjuksköterska på RFM-sjukhuset i staden Manzini. Den lokale predikanten pastor Nash Shongwe tror på Angley men oroar sig för att människor kommer till mötena, som drog till sig nästan en tiondel av landets befolkning, bara för att bli helade från sjukdomar och annat och inte för att söka ett religiöst budskap.
– De kommer att gå tillbaka till sina syndiga liv efteråt, säger Shongwe. Den traditionelle läkaren Julius Ndlovu är kritisk till religiöst inspirerad helning av sjukdomar. Sjukdomar bör botas med hjälp av medicinväxter och förfädernas andar, anser han.
– Till och med i bibeln står det att Gud skapade växterna i världen för att vi ska använda dem och genom dem kan traditionella helbrägdagörare bota det onda som vi gör i vår kultur, säger Ndlovu. Enligt den senaste folkräkningen i landet, som gjordes 1997, blandar många swaziländare kristen tro med traditionell religion. De går till kyrkan men i hemmen tillber de sina förfäders andar och vänder sig till traditionella medicinmän. – Det är inte konstigt att swaziländare tror på mirakel, oavsett deras ursprung, eftersom mirakel är en del av livet här, säger teologen Joshua Mzizi, på Swazilands universitet.
Kungen söker förfädernas vägledning och välsignelse för nationen. Nationella ritualer genomförs utan vilka man tro att regnet kommer att utebli.
– Själva basen till vår regering är ett mirakel: förfädernas andar som förmedlar visheten att styra nationen till kungen, säger Mzizi.
Swaziland är södra Afrikas sista absoluta monarki.
